A imagem que ilustra a capa retrata a criação de bezerros em cabanas individuais na maior fazenda leiteira de Wisconsin, um dos principais polos de produção de leite dos Estados Unidos.
O sistema adotado pela Milk Source LLC., localizada em Wisconsin, garante saúde animal e alta produtividade, com um número de bezerros que supera o rebanho de algumas das maiores propriedades pecuárias do Brasil.
A fazenda abriga cerca de 3.300 bezerros em abrigos individuais, conhecidos como cabanas, uma prática que assegura o crescimento saudável dos animais e evita a propagação de doenças, aspecto crucial na indústria leiteira moderna.
A fotografia, de autoria de George Steinmetz (@geosteinmetz), revela a grandiosidade e a organização das instalações da Milk Source, destacando a eficiência do manejo.
Sistema de cabanas individuais
As cabanas individuais são utilizadas desde a primeira semana de vida dos bezerros até aproximadamente dois meses de idade.
Nesse período, os animais recebem nutrição balanceada e cuidados veterinários especializados. O sistema permite o monitoramento detalhado de cada bezerro, facilitando a identificação precoce de problemas de saúde, como diarreia ou falta de apetite, e garantindo tratamentos imediatos.
Além disso, as cabanas oferecem proteção contra intempéries, como frio, calor excessivo e umidade, proporcionando um ambiente confortável e seguro.
Vantagens das cabanas de plástico
As cabanas de plástico se destacam por serem leves, fáceis de higienizar e por oferecerem bom isolamento térmico.
Em comparação com materiais como aço e madeira, o plástico não conduz temperatura nem absorve umidade e bactérias, tornando-se uma solução prática e segura.
A portabilidade das cabanas também permite sua movimentação para áreas limpas, contribuindo para um ambiente mais higiênico. Outro ponto relevante é o custo-benefício, já que essas estruturas são mais acessíveis do que as fixas e oferecem flexibilidade no manejo.
Após o desmame, os bezerros são transferidos para currais em grupo, otimizando espaço e recursos da fazenda.
O protagonismo de Wisconsin
Wisconsin é um dos principais estados produtores de leite nos EUA, com uma produção anual que ultrapassa 30 bilhões de libras.
No entanto, o setor passou por transformações significativas nas últimas décadas, com o desaparecimento de cerca de 40 mil pequenas propriedades, dando espaço a grandes operações como a Milk Source.
A empresa administra diversas unidades, incluindo Tidy View Dairy, Omro Dairy, Rosendale Dairy e New Chester Dairy.
Além disso, a Milk Source conta com a Calf Source, dedicada exclusivamente à criação de bezerros, e a Milk Source Genetics, focada na melhoria genética da raça Holandesa, amplamente utilizada na produção leiteira global.
Outro grande player: Riverview LLP
A Riverview LLP, que começou como uma fazenda familiar no Centro-Oeste, expandiu-se e hoje é uma das maiores operações leiteiras dos EUA.
Sua unidade Turkey Creek Dairy, no Arizona, é uma das mais extensas do estado, com currais que acomodam até 130.000 novilhas e vacas leiteiras, além de 17.000 cabanas de plástico para bezerros.
A empresa é um exemplo de como a tecnologia e a escala produtiva transformaram a indústria leiteira.
