Com isso, a Mengniu espera reviver o conceito de iogurte como um alimento nutritivo e saudável, já que o produto lácteo é cada vez mais projetado e consumido como um lanche na China atualmente.

Isolado do leite de iaque fermentado naturalmente em Lhasa, no Tibete, o Lacticaseibacillus paracaseiPC-01 demonstrou benefícios para melhorar a digestão e suprimir as bactérias que causam doenças bucais.

Os resultados primários de um estudo de 28 dias mostraram que adultos saudáveis que sofriam de problemas de ingestão, incluindo inchaço, dor na parte superior do abdômen e azia, relataram melhorias nesses sintomas depois de tomar duas garrafas de iogurte contendo um total de 100 bilhões de UFC de PC-01 diariamente.

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O estudo, que envolveu mais de 1.000 participantes, ainda está em andamento.

A Dra. Wendy Yang, cientista sênior da Mengniu Dairy, apresentou os dados acima ao falar em um fórum sobre probióticos co-organizado pelo comitê de bactérias lácticas e nutrição infantil da Shanghai Society of Food Science e pela Informa na feira Hi & Fi Asia-China, realizada em Xangai entre 19 e 21 de junho.

A Mengniu Dairy aplicou o PC-01 a vários produtos de iogurte da marca Yoyi C (优益C), bem como a bebidas sólidas vendidas como alimentos em geral.

A empresa também intensificou seus esforços de testes clínicos em humanos para o PC-01 nos últimos um ou dois anos.

Em 2022, deu início a um estudo sobre os efeitos antialérgicos do PC-01 e a outro estudo sobre seus benefícios para a indigestão no ano passado.

Em entrevista à NutraIngredients-Asia, a Dra. Yang disse que os testes tinham o objetivo de mostrar que o iogurte era um bom meio de nutrição – nesse caso, probióticos.

Ela ressaltou que o iogurte era tradicionalmente concebido e consumido como um produto alimentício nutritivo, mas, atualmente, ele tem sido cada vez mais visto como um lanche.

“O conceito de iogurte foi desenvolvido inicialmente como um produto para melhorar a saúde digestiva.

“No entanto, com base no que estamos vendo do comportamento do consumidor e analisando os tipos de produtos que os diferentes fabricantes de iogurte estão produzindo, vemos que o iogurte é percebido mais como um lanche “, disse a Dra. Yang.

Ela ressaltou que a pesquisa e o desenvolvimento de iogurtes têm se concentrado em novos sabores, novas experiências sensoriais ou opções com baixo teor de açúcar e gordura.

Por meio de seus esforços de pesquisa e desenvolvimento de novos produtos, a empresa espera que o uso do iogurte possa “retornar às suas raízes”, onde seus benefícios para a saúde intestinal e potencialmente outras áreas, como a saúde cardiovascular, sejam destacados.

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“Como uma empresa de alimentos, não precisamos realizar tantos testes clínicos em nossos produtos, porque, afinal, eles são alimentos em geral. O que precisamos fazer é desenvolver produtos que sejam saborosos, divertidos e apreciados pelos consumidores.

“No entanto, do ponto de vista de P&D, ainda esperamos desenvolver produtos com a saúde do consumidor em mente. Isso se deve especialmente ao fato de o iogurte ser tradicionalmente projetado para apoiar a saúde humana e esperamos voltar às suas raízes, em vez de simplesmente adicionar, talvez, folhados de cereais ou outras coisas para torná-lo mais interessante.

“Fazer isso é simplesmente proporcionar aos consumidores uma experiência sensorial diferente, mas não está trazendo benefícios reais para a saúde dos consumidores.”

Até o momento, o PC-01 recebeu quatro licenças de patentes.

O Dr. Yang acrescentou que o PC-01 recebeu vários elogios, incluindo o segundo prêmio no State Science and Technology Awards 2023, cujos resultados foram anunciados em 24 de junho, bem como o prêmio de prata no^24ºChina Patent Awardsno ano passado.

Para estudos futuros, o Dr. Yang disse que havia planos de estudar os benefícios do PC-01 para a indigestão em crianças, já que esse era um problema comum observado em crianças.

Outros benefícios potenciais e NPD

A cepa PC-01 demonstrou potencial para regular os níveis de açúcar no sangue, a saúde cardiovascular e a saúde bucal, com base nos resultados do sequenciamento do genoma completo.

“Com base no sequenciamento do genoma completo, descobrimos que a PC-01 tem propriedades antioxidantes, além de reduzir o açúcar no sangue, os lipídios no sangue e regular a imunidade”,disse o Dr. Yang.

Essas são direções para pesquisas futuras e inovação de novos produtos, em que a cepa poderia ser formulada com outros ingredientes funcionais para apoiar a saúde intestinal, cerebral e cardiovascular.

Essa é uma maneira pela qual a Mengniu espera se diferenciar da tendência atual em que a inovação na categoria de iogurte envolve principalmente novos sabores, opções com baixo teor de açúcar e de gordura.

Além dos diferentes benefícios para a saúde, também há planos de inovação nos formatos de dosagem.

Gummies é um exemplo no qual a empresa está interessada, especialmente quando se trata de inovar para crianças.

Outras possibilidades incluem leite em pó, além dos produtos existentes de bebidas sólidas e iogurte.

Os novos formatos de dosagem provavelmente envolveriam alimentos e bebidas, de acordo com o negócio principal da empresa e sua experiência nessa área.