A National Milk Producers Federation (NMPF) e a International Dairy Foods Association (IDFA) expressaram sua decepção com a regra final divulgada para atualizar o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), que manteve os cortes propostos na regra para os laticínios nos pacotes de alimentos do WIC.

O WIC é um programa vital que garante que mulheres grávidas, mães recentes, bebês e crianças tenham acesso a nutrientes essenciais que podem estar faltando em suas dietas, portanto, a redução da quantidade de laticínios diminui os nutrientes a que eles têm acesso por meio dele.

“A NMPF está preocupada com a decisão de reduzir o acesso aos nutrientes essenciais que os laticínios acrescentam à dieta”, disse Gregg Doud, presidente e CEO da NMPF.

“A ciência da nutrição demonstra que produtos lácteos como leite, iogurte e queijo são especialmente importantes para mulheres, bebês e crianças; enquanto isso, quase 90% dos americanos não atingem o número de porções de laticínios recomendadas pelas Diretrizes Dietéticas para Americanos de 2020-2025.

Essa regra vai contra o objetivo do Programa WIC de garantir que todos os americanos tenham acesso consistente e equitativo a alimentos saudáveis, seguros e acessíveis.”

Leite, queijo e iogurte são três dos cinco itens mais resgatados pelo WIC. Eles também fornecem três dos quatro nutrientes de interesse para a saúde pública identificados nas diretrizes de 2020.

“Em um momento de aumento dos custos dos alimentos, é importante focar no aumento do acesso a uma ampla variedade de alimentos saudáveis, ricos em nutrientes e acessíveis, incluindo produtos lácteos”, disse Doud. “É decepcionante que a regra final limite o poder de compra da família WIC para alimentos lácteos nutritivos.”

Embora desapontados com os cortes nas cotas de laticínios nos pacotes do WIC, a NMPF e a IDFA apreciam a exigência da regra de que os estados ofereçam leite sem lactose e uma seleção mais ampla de tamanhos de embalagens de produtos. Essas mudanças ajudarão a tornar os produtos lácteos mais acessíveis a todos os participantes do WIC.

Falando em nome do IDFA, o Presidente e CEO Michael Dykes, D.V.M., disse: “Essa regra final reduz a quantidade de leite que pode ser comprada em até 3 galões por família por mês em uma época de preços altos de alimentos, inflação alta e taxas de fome crescentes, e prejudica a segurança nutricional ao desconsiderar as conclusões das Diretrizes Dietéticas de que os itens lácteos no pacote de alimentos do WIC são pouco consumidos.

O IDFA fez uma pesquisa com os participantes do WIC e 35% disseram que precisarão usar fundos que não são do WIC para cobrir as compras de leite e laticínios devido a esses cortes. Outros 33% dizem que os cortes dificultarão suas compras de leite e derivados.

Alguns podem decidir não se inscrever novamente no WIC por causa dos cortes. Parceiros como agências estaduais do WIC, clínicas de saúde locais e grupos de combate à fome serão forçados a explicar os cortes do WIC do USDA a 6 milhões de mães de baixa renda e crianças com menos de cinco anos de idade.

“No entanto, reconhecemos e apreciamos a forma como a regra final autoriza a compra de leite sem lactose e oferece novas flexibilidades para iogurte e queijo, o que facilita o acesso dos participantes do WIC a alimentos lácteos nutritivos que atendam às necessidades dietéticas de suas famílias.

Por exemplo, o IDFA trabalhou por muitos anos para criar uma flexibilidade que permitisse aos participantes da WIC trocar uma parte de sua cota de leite por porções de iogurte de tamanho razoável (como copos de 4 onças, 5,3 onças e 6 onças), totalizando até 32 onças, em vez de um tubo de 32 onças.

Com essa mudança em vigor, os participantes do WIC terão mais acesso a um alimento rico em nutrientes que os ajuda a atender às recomendações nutricionais do programa. Aguardamos ansiosamente a oportunidade de colaborar com o USDA para incentivar os estados a utilizar plenamente as disposições da regra que expandem as opções de iogurte e queijo e para mitigar os cortes nos benefícios do leite”, disse Dykes.

A National Milk Producers Federation, com sede em Arlington, VA, desenvolve e executa políticas que promovem os produtores de leite e as cooperativas que eles possuem. As cooperativas associadas à NMPF produzem mais de dois terços do leite dos EUA, o que faz da NMPF a voz dos produtores de leite no Capitólio e junto aos órgãos governamentais. Para obter mais informações, visite www.nmpf.org.