O colostro, o primeiro leite produzido por humanos e outros mamíferos nos primeiros dias após o nascimento, é “ouro líquido”, segundo Jennifer Smilowitz, professora assistente do departamento de nutrição da da Universidade da Califórnia, em Davis, Estados Unidos.

Esses nutrientes e compostos incluem imunoglobulinas (ou anticorpos), glóbulos brancos, vitamina A, magnésio, cobre, zinco, fatores de crescimento e uma variedade de outros componentes essenciais para impulsionar a vida, incluindo a força e a estrutura do sistema imunológico e do intestino, segundo especialistas.

Esses anticorpos fortalecem os intestinos permeáveis e frágeis, vedando o intestino e evitando que bactérias nocivas ou patógenos entrem na corrente sanguínea de maneira desregulada, de acordo com Smilowitz. O colostro protege o bebê durante uma fase vulnerável.

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Mas “hoje temos visto um grande aumento de suplementos de colostro para consumo em adultos — com algumas grandes alegações de saúde que podem ou não ser verdadeiras”, afirma Caroline Thomason, nutricionista e educadora em diabetes, com sede na Virgínia, por e-mail.

Os suplementos de colostro, frequentemente derivados de vacas, são populares por seu potencial de aumentar a imunidade, melhorar a saúde intestinal e melhorar o desempenho atlético, explica Lisa Young, nutricionista registrada e professora adjunta de nutrição na Universidade de Nova York, por e-mail.

Coletado de vacas leiteiras nos primeiros dias após o parto, processado e pasteurizado para ser seguro para consumo humano, o colostro bovino está disponível em formas como pós, comprimidos, líquidos e até como enema.

“É um processo delicado, pois envolve preservar os compostos bioativos enquanto se garante que o produto seja seguro para consumo”, afirma Thomason.

“O aumento de influenciadores falando sobre suplementos de colostro parece ter contribuído para o boom (no consumo) no último ano ou mais”, acrescenta.

Celebridades também têm promovido o colostro como uma ferramenta de saúde — a personalidade das redes sociais e modelo norte-americana Sofia Richie incluiu o suplemento no smoothie de US$ 21 (R$ 118,45) que lançou com a sofisticada loja de alimentos Erewhon, na Califórnia, assim como o artista The Kid LAROI.

“No entanto,” Thomason ressalta, “é importante notar que, embora esses benefícios pareçam empolgantes, a pesquisa sobre o colostro ainda é relativamente nova e não totalmente conclusiva.”

Como o colostro atua na saúde humana

Uma das principais razões pelas quais algumas pessoas recorrem ao colostro para obter benefícios à saúde é devido à inflamação intestinal — que faz as funções fisiológicas se assemelharem à de um bebê vulnerável, explica Smilowitz.

Essa inflamação pode ser causada por doenças como colite ulcerativa, doença de Crohn, infecções crônicas, diarreia crônica ou HIV, ou pelos efeitos da quimioterapia ou radioterapia, segundo a professora.

“Há algumas evidências preliminares de que o colostro pode apoiar a imunidade e a saúde intestinal, particularmente em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos ou problemas de permeabilidade intestinal”, afirma Thomason.

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Alguns pequenos estudos descobriram que o colostro pode estimular o crescimento de células intestinais e fortalecer as paredes do intestino.

Outras pesquisas sugeriram benefícios para infecções do trato respiratório. Um estudo de 12 semanas com 35 corredores adultos de longa distância descobriu que tomar um suplemento de colostro diariamente aumentou a quantidade de certos anticorpos na saliva dos participantes em 79%, o que os autores acreditam que poderia fortalecer a capacidade dos participantes de combater infecções.

Houve resultados semelhantes em um estudo separado com 29 ciclistas masculinos, com uma dose diária de 10 gramas durante cinco semanas associada a menos declínio nas células imunológicas após o exercício e a uma maior redução no risco de infecção respiratória.

É importante notar que os resultados desses estudos indicaram apenas mudanças nos biomarcadores imunológicos — mas não necessariamente resultados ou melhorias em eventos dentro do sistema imunológico, como ficar doente, segundo Julie Stefanski, nutricionista registrada na Pensilvânia e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

“E então, às vezes, a dose usada no estudo é muito, muito maior do que a vendida em um suplemento”, acrescenta Stefanski.

Há também relatos anedóticos de melhora na saúde da pele e na recuperação pós-exercício, mas a pesquisa científica nessas áreas ainda é escassa, segundo Thomason. Não há evidências sólidas que apoiem alegações de perda de peso ou reversão de mudanças relacionadas à idade.

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Há também a questão de quem financia a pesquisa. Empresas de suplementos ou laticínios, ou especialistas em saúde afiliados a elas, financiaram a maioria das pesquisas sobre suplementos de colostro, que em grande parte não foram replicadas, segundo especialistas. Alguns estudos também apresentaram resultados mistos, afirma Smilowitz.

O que saber antes de comprar

Como em qualquer suplemento, consultar um profissional de saúde antes de começar e seguir as instruções do fabricante é crucial, segundo Thomason, especialmente se você tiver uma condição gastrointestinal.

“A suplementação de colostro é geralmente considerada segura para a maioria das pessoas, mas há riscos, particularmente para pessoas com alergias ao leite. Doses grandes podem potencialmente levar a desconforto digestivo, como inchaço ou diarreia”, diz Thomason. Crianças e pessoas que estão grávidas ou amamentando também devem evitar tomar colostro.

“Além disso, esses suplementos são caros, e você pode não ver nenhuma melhora na saúde”, completa.

O custo dos suplementos de colostro pode variar de cerca de US$ 15 a US$ 200 por frasco, dependendo em parte da qualidade — o que é importante, pois uma qualidade superior significa menor risco de contaminação, segundo Young.

A qualidade é determinada por fatores como a saúde da vaca, seu ambiente e dieta, se ela foi vacinada, a estação do ano, sua raça, o tempo entre as gestações e o tempo de coleta do colostro, de acordo com Smilowitz.

Embora os bezerros precisem receber o primeiro colostro, o colostro coletado no terceiro ou quarto dia é mais saudável do que o colostro obtido uma semana depois. Dada a sensibilidade do processo de coleta, um suplemento mais barato provavelmente é menos eficaz, segundo Stefanski.

Além disso, o colostro de vacas alimentadas com pasto e criadas ao ar livre é melhor do que o de vacas criadas de forma convencional.

Como a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) não regulamenta suplementos, saber quais suplementos de colostro valem mais o seu dinheiro pode ser complicado.

Mas, para escolher o suplemento da mais alta qualidade possível, procure produtos que sejam testados por terceiros para qualidade e pureza, conforme recomenda Keri Gans, nutricionista registrada no estado de Nova York.

Você também pode verificar o site do fabricante ou entrar em contato com o serviço de atendimento ao cliente para obter mais detalhes que possam não estar na embalagem, de acordo com os especialistas.

“Embora o colostro possa oferecer alguns benefícios à saúde, não é uma solução milagrosa, e mais pesquisas são necessárias para entender completamente seus efeitos e segurança a longo prazo”, diz Young.

Priorizar uma dieta saudável e equilibrada, assim como exercícios e sono, melhorará muito mais sua saúde, segundo Thomason.