À primeira vista, a cor da manteiga parece apenas um detalhe. Mas aquele tom amarelo tão característico guarda uma explicação que começa muito antes da fabricação do produto. A manteiga amarela nasce de um processo natural iniciado na alimentação das vacas.
O principal responsável pela coloração é o betacaroteno, um pigmento encontrado em plantas e também presente em alimentos como cenoura e abóbora. Quando as vacas consomem pastagens, parte desse pigmento passa para a gordura do leite.
Como a manteiga é produzida essencialmente a partir dessa gordura, o betacaroteno acompanha todo o processo e confere ao alimento sua tonalidade característica.
Essa cor, no entanto, não é sempre a mesma. A intensidade do amarelo pode variar conforme a alimentação dos animais ao longo do ano. Vacas que consomem mais pasto fresco tendem a ingerir maior quantidade de betacaroteno, o que pode resultar em manteigas de coloração mais intensa. Já quando a dieta é baseada principalmente em ração, o produto costuma apresentar um tom mais claro.
Apesar de muitas pessoas associarem uma manteiga mais amarela a um sabor mais marcante ou a uma qualidade superior, a aparência, por si só, não permite essa conclusão.
O sabor depende de fatores como o tipo de leite utilizado, a quantidade de gordura, o processo de fabricação e as condições de armazenamento. A cor representa apenas uma das características visíveis do produto.
Também existem manteigas de aparência bastante clara, próximas do branco ou do creme. Isso ocorre quando há menor presença de betacaroteno na gordura do leite. Em alguns casos, produtores utilizam processos específicos para modificar a aparência, enquanto determinados fabricantes recorrem à adição de corantes naturais para manter uma tonalidade mais uniforme.
Essa padronização é especialmente comum na produção industrial. Como a alimentação das vacas muda conforme a estação do ano, técnicas de fabricação ajudam a garantir que a manteiga mantenha uma aparência semelhante durante todo o ano, independentemente da época em que foi produzida.
No fim, a cor da manteiga conta parte da história do alimento, mas não resume sua qualidade. Ela reflete principalmente a presença de pigmentos naturais ligados à alimentação das vacas, enquanto características como sabor e qualidade dependem de um conjunto muito mais amplo de fatores.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por NCS Total
