Pesquisadores do RIKEN Centre for Integrative Medical Sciences (IMS), no Japão, afirmam que os antígenos alimentares, como as proteínas do leite, ajudam a impedir o crescimento de tumores no intestino, especificamente no intestino delgado.
Após uma série de experimentos, eles mostraram como essas proteínas ativam o sistema imunológico intestinal, permitindo que ele impeça efetivamente o surgimento de novos tumores. A descoberta da equipe liderada por Hiroshi Ohno foi publicada na revista científica Frontiers in Immunology.
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Os antígenos alimentares, como fonte de reações alérgicas a alimentos como amendoim, frutos do mar, pão, ovos e leite, têm uma imagem negativa na sociedade. Mesmo que não causem reações alérgicas, esses antígenos, juntamente com muitos outros presentes em plantas e legumes, ainda são vistos como objetos estranhos a serem examinados pelo sistema imunológico.
Os pesquisadores observaram que os antígenos alimentares ativam as células imunológicas no intestino delgado, mas não no intestino grosso.
Ao mesmo tempo, algumas células imunológicas ativadas por bactérias intestinais são conhecidas por suprimir tumores no intestino. No novo estudo, os pesquisadores do RIKEN IMS uniram essas duas linhas de pensamento e testaram se os antígenos da dieta suprimem os tumores no intestino delgado.
Os pesquisadores descobriram que a supressão do tumor estava diretamente relacionada à presença do antígeno.
A pesquisa começou com um tipo especial de camundongo com uma mutação em um gene supressor de tumores. Assim como as pessoas com polipose adenomatosa familiar, quando esse gene não funciona corretamente, os camundongos desenvolvem tumores em todo o intestino delgado e grosso.
O primeiro experimento foi bastante simples: eles alimentaram esses camundongos com ração normal ou sem antígeno e descobriram que aqueles que receberam ração normal tinham menos tumores no intestino delgado, mas a mesma quantidade no intestino grosso.
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Em seguida, eles adicionaram um antígeno proxy comum chamado albumina, que pode ser encontrado na carne e não estava na ração normal, à dieta sem antígeno, certificando-se de que a quantidade total de proteína fosse igual à quantidade de proteína na dieta normal.
Quando os camundongos receberam essa dieta, os tumores no intestino delgado foram suprimidos, assim como com a ração normal. Isso significa que a supressão do tumor estava diretamente relacionada à presença de antígeno, não ao valor nutricional da ração ou a qualquer antígeno específico.
As três dietas também afetaram as células imunológicas, especificamente as células T, no intestino delgado. Os ratos que receberam a dieta simples sem antígeno tinham muito menos células T do que aqueles que receberam a ração normal ou a ração sem antígeno com proteína do leite. Outros experimentos revelaram o processo biológico que torna isso possível.
“Os tumores do intestino delgado são muito mais raros do que os do cólon, mas o risco é maior, portanto, o uso clínico de dietas elementares deve ser considerado.”
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Essas descobertas têm implicações clínicas. Assim como as dietas sem antígenos, as dietas elementares clínicas incluem aminoácidos simples, mas nenhuma proteína. Isso reduz o trabalho digestivo e pode ajudar pessoas com problemas gastrointestinais graves, como a doença de Crohn ou a síndrome do intestino irritável.
“Os tumores do intestino delgado são muito mais raros do que os do cólon, mas o risco é maior nos casos de polipose adenomatosa familiar, de modo que o uso clínico de dietas elementares para tratar a doença inflamatória intestinal ou outras condições gastrointestinais nesses pacientes deve ser considerado com muito cuidado”, disse o chefe da pesquisa.
Às vezes, as dietas elementares são adotadas por pessoas sem doenças gastrointestinais graves ou alergias como uma forma saudável de perder peso ou reduzir o inchaço e a inflamação. As novas descobertas sugerem que isso pode ser arriscado e enfatizam que essas dietas não devem ser usadas sem a recomendação de um médico.
