Definir uma raça é impossível. Entretanto, vamos tentar entender as vantagens de cada uma das principais raças que são utilizadas para a produção de leite.

Existem várias opções de raças e cruzamentos para produção de leite. A escolha da melhor raça, vai depender de vários fatores, o item mais importante a ser considerado na escolha da raça ou do cruzamento é o sistema de produção a ser empregado na propriedade.

Depois podemos considerar: a preferência pessoal do produtor, clima da região, topografia do terreno etc.

O sistema de produção adotado deve passar por ajustes e correções, isso é importante fazer assim que tiver uma primeira análise do desempenho dos animais existentes, devemos reavaliar e as rotinas praticadas na fazenda sempre visando o melhor desempenho do rebanho.

Já temos abordado bastante sobre esse assunto, confira essa matéria também: As principais raças de gado leiteiro utilizadas no Brasil

Sobre as raças, as principais  são:

Raça européia pura, especialmente selecionada para produção de leite, como a Holandesa (H), a Pardo-Suíça ou Schwyz, a Jersey, a Guernsey e a Ayrshire. Dessas a mais conhecida e difundida é a Holandesa. Raça européia de dupla-aptidão (produção de leite e de carne), como a Simental, Dinamarquesa, Red Poll. Dessas a mais conhecida é a Simental. Raças Zebu Leiteiras (Gir; Guzerá; Sindi etc.) e por último, vacas mestiças, derivadas do cruzamento de raça européia com uma raça zebuína, em vários graus de sangue.

RAÇA HOLANDESA

Origem

Originária dos Países Baixos a raça holandesa é o resultado de uma série de cruzamentos entre bovinos de diversas regiões da Europa.

Características

A raça holandesa é universalmente conhecida como a de maior potencial para produção de leite. Apresenta pelagem branca e preta ou branca e vermelha. Seu úbere possui grande capacidade e boa conformação. As novilhas podem ter sua primeira cria por volta dos dois anos de idade. Os bezerros nascem com 38 kg em média. Associação Brasileira de Criadores da Raça Holandesa

RAÇA JERSEY

Origem

Originário da pequena ilha de Jersey, formada há séculos, pelo cruzamento de animais provenientes da Normandia e da Bretanha. É uma raça criada em quase todo o mundo, inclusive no Brasil .

Características

Apresentam uma estatura baixa, de 115 a 120 cm nas vacas. O úbere é quadrado, bem irrigado, volumoso, com tetas pequenas e espaçadas. Seu leite é o mais apreciado para a produção de manteiga. Produz em média 3.300 kg de leite com 5,0% de gordura. É a mais precoce das vacas leiteiras. Em geral a primeira cobertura é feita dos 15 aos 18 meses de idade. Sua longevidade é também bastante grande. Nas regiões tropicais mostra elevada tolerância ao calor. É popular em quase todos os países produtores de lacticínios. No Brasil, aclima-se com facilidade na maioria dos estados.

Associação Brasileira dos Criadores de Gado Jersey

RAÇA PARDO SUÍÇA

Origem

O gado Pardo Suíço, constitui uma das raças bovinas mais antigas. Teve origem 1800 anos antes de Cristo. É proveniente do sudeste da Suíça, sendo disseminada em todos os países vizinhos.

Características

De pelagem parda clara a cinzenta escura, as vacas Pardo Suíças apresentam ventre desenvolvido, sustentando um úbere típico de gado leiteiro, com tetas de tamanho médio, bem colocadas. A aptidão predominante é a leiteira, mas também possui uma boa capacidade para produção de carne. As novilhas são cobertas aos 2 1/2 anos. Nos cruzamentos, transmite com grande fidelidade seus atributos, sendo às vezes difícil distinguir um animal 3/4 de um puro, não só pela conformação e pelagem como também pelas aptidões econômicas. Linhagens específicas para carne estão sendo desenvolvidas produzindo resultados satisfatórios.

Associação Brasileira de Criadores de Gado Pardo Suíço

RAÇA GIROLANDO

Origem

Para a formação do Girolando é usado 5/8 holandês + 3/8 Gir, onde é possível conjugar a rusticidade do Gir e a produção do holandês, adicionando ainda características desejáveis das duas raças em um único tipo de animal, atribuindo um desempenho econômico muito satisfatório. Estes cruzamentos surgiram em meados da década de 40.

Características

Responsável por 80% do leite produzido no Brasil, é evidente, a afinidade do Girolando com o tipo de exploração, propriedades, mercado e o produtor nacional. O bezerra Girolando ao nascer pesa em média 35 kg. A docilidade de sua mãe juntamente com outras qualidades maternais, torna sua raça a mais utilizada como receptora de embrião em nosso país.

Associação Brasileira dos Criadores de Girolando Rua Orlando Vieira do Nascimento, 74Uberaba – MGCEP 38040 – 280Fone/ Fax: (0**34) 336 – 3111

RAÇA GIR LEITEIRO

Origem

A raça Gir é proveniente da Índia, ao sul da península de Catiavar e largamente criada no interior do continente. É uma raça mista, produtora de carne e com boa aptidão leiteira.

Características

No passado, muitos criadores deram importância exclusiva a caracteres raciais, de menor importância econômica; depois, evoluíram para a seleção de rebanhos e linhagens dotados de maior capacidade produtiva, tanto para carne como para leite. As qualidades leiteiras das vacas são bastante pronunciadas. Tenta-se a seleção de uma variedade leiteira. Em alguns rebanhos a produção é regular em regime de meia estabulação. São vantajosos cruzamentos do Gir com raças leiteira mais especializadas, como, por exemplo, a Holandesa.

O bezerro é pequeno, mas muito resistente. Associação Brasileira dos Criadores de Gir Leiteiro

RAÇA AYRSHIRE

Origem

A raça Ayrshire é proveniente da Escócia, escende do gado dos condados de Ayr e Lanark. No melhoramento da raça, que se iniciou em 1750, a Ayrshire recebeu sangue de várias raças especializadas, entre elas o Holandês. É criada na Escócia, Irlanda e arredores de algumas cidades inglesas, Estados Unidos, entre outros países pelo mundo.

Características

A aptidão dominante da raça Ayrshire é leiteira, sua pelagem é malhada de vermelho, bem definido. Produz em média 3,900 kg de leite por lactação. Seu leite apresenta matéria seca alta, sendo próprio à fabricação de queijos. Na Grã-Bretanha, sua produção é praticamente destinada para a produção de queijos. Associação Nacional de Criadores de Herd Book Collares

RAÇA GUERNSEY

Origem

É originário da ilha de Guernsey. Admite-se a hipótese de que seja derivado do cruzamento do gado Bretão com o Normando. O Guernsey é um gado que goza de muita popularidade, tendo sido exportado para a Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Austrália, Brasil e outros países .

Características

A Vaca Guernsey possui uma conformação tipicamente leiteira. Com um úbere grande, bem conformado e irrigado, é especializada na produção de leite gordo, por isso, classificada como raça manteigueira. É considerada mais rústica que a Jersey. Sua longevidade é notável, servindo na reprodução até avançada idade. Nos cruzamentos revela grande prepotência na transmissão de suas qualidades. Sua criação tem sido recomendada ao lado de vacas de leite magro para operar misturas de compensação. Associação Brasileira de Criadores de Gado Guernsey

RAÇA NORMANDO

Origem

É uma raça bastante antiga, originária na Normandia, na França. Seu melhoramento e livros de registros são relativamente recentes.

Características

A raça Normanda possui aptidão predominante para o leite. Sua pelagem é malhada com fundo do amarelo claro até o escuro. As novilhas dão a primeira cria entre 2 1/2 a 3 anos de idade e os machos começam a servir em torno de 12 meses de idade. Ao nascer, os bezerros pesam em média 45 kg. Os animais da raça Normanda não se desenvolveram bem no Brasil. Possui temperamento dócil e é indicada para fazendas mistas, em regime de meia estabulação. No cruzamento com raças zebuinas, o gado Normando dá mestiços rústicos, de crescimento rápido, pesados, produtores de carne de boa qualidade. Associação Nacional dos Criadores de Normando

RAÇA PITANGUEIRAS

Origem

Por volta da Segunda Guerra Mundial, o Grupo Anglo, empresa de destaque na criação de bovinos ao redor do mundo iniciou um processo de criação de uma raça híbrida entre Taurinos e Zebuínos. O Red Poll, considerado uma raça de dupla aptidão, cruzado com o indiano Guzerá, que já havia passado por um melhoramento genético visando a produção de leite. Os produtos 5/8 Red Poll e 3/8 Guzerá, cruzados com animais com o mesmo grau de sangue, deram origem aos bi-mestiços Pitangueiras. O nome da raça veio da cidade de Pitangueiras, próximo de Ribeirão Preto onde foi desenvolvido, tradição do meio pecuário.

Características O gado Pitangueiras se caracteriza pela pelagem vermelha uniforme. È geneticamente mocho e apto para a dupla aptidão ( carne e leite ). Ao nascer os machos pesam cerca de 35 kg e as fêmeas 33 kg, chegando aos 12 meses com 220 kg e 205 kg respectivamente. Os novilhos destinados ao abate atingem cerca de 450 kg aos 3 anos, em regime de pasto. A média de produção de leite em grandes rebanhos é de 10 a 15 kg por dia. O leite é bastante rico em gordura, com 4 a 5 % de gordura, herança do Guzerá. A média em 300 dias de lactação por animal gira em torno de 4000 a 5000 kg de leite.

Associação Brasileira de Criadores de Pitangueiras

RAÇA CARACU

Origem

Descende de bovinos portugueses trazidos no tempo do Brasil Colônia. Portanto, é uma raça brasileira de origem européia, formada pela  mistura de diversos gados ibéricos nos séculos  XVI e XVII. Em regiões ou situações em que se busca  um produto cruzado rústico, o Caracu é uma boa opção pela sua secular adaptação ao clima tropical. Afinal, a raça já vive no Nordeste, no Sudeste, no Brasil-Central, no Pantanal mato-grossense e até  no Sul do país.

Características

O gado Caracu constitui a raça bovina nacional mais aperfeiçoada. É uma raça Caracu é de dupla aptidão,  ou seja para produção de leite e carne. Sua carne é suculenta e muito apreciada. RAÇA RED POLLED Origem A raça Red Polled é muito difundida na Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Argentina e Uruguai. Característica Trata-se também de uma raça de dupla finalidade, grande produtora de carne e leite. Sua fertilidade chega a atingir 100%. Assim, as vacas criam seus bezerros com bastante precocidade.O Red Polled pode ser utilizado em cruzamentos com raças européias e zebuínas, sendo seus filhos altamente  rústicos.  No cruzamento com a raça Guzerá, surgiu a raça Pitangueiras.

RAÇA SIMENTAL

Característica

O nome da  raça Simental vem do vale do Simme (ou vale do Simmenthal) e do vale de Saane, no Oberland, na Suíça, onde já existia gado vermelho e branco na idade Média e de onde saíram reses para muitos países europeus. Origem A produção leiteira comprovada, na Suíça, chega a mais de 5.500 litros por lactação e mais de 4,2% de gordura. Embora seja originalmente de tripla finalidade, vem sendo selecionado apenas para produção de carne e leite. RAÇA PINZGUAER Característica O gado Pinzguaer é de dupla finalidade, mas vem sendo cada vez mais selecionado para a produção de leite, com média de 3.500 e 4.000 litros e com  recorde pouco acima de 10.000 litros (FAO,p.275). O sucesso da raça Pinzguaer, na modernidade, deve-se, em boa parte, a uma vaca que produziu 8.125 litros de leite e 4,15% de gordura, em 1955.