O recém-lançado infográfico de dados “Top 10 Health and Nutrition Trends for 2024” da Nutiani é baseado no Consumer Health and Nutrition Index 2023, uma pesquisa on-line realizada em conjunto com a empresa de pesquisa de mercado Ipsos.

Um total de 2.500 consumidores com idades entre 18 e 80 anos da China, Japão, Coreia do Sul, Reino Unido e EUA participaram da pesquisa realizada em junho passado. Em particular, os resultados revelaram o impacto das pressões inflacionárias sobre o comportamento do consumidor no setor de saúde e bem-estar.

De forma significativa, o preço foi escolhido como o principal fator por trás das decisões de compra, com 41% dos entrevistados indicando que suas escolhas de alimentos e nutrição foram afetadas pela inflação.

“À medida que os consumidores adaptam seus hábitos de consumo para combater o aumento dos custos, vemos que eles priorizam suas necessidades em detrimento dos desejos. Apesar do aumento do custo de vida, a importância que os consumidores estão dando à saúde e ao bem-estar ainda está crescendo. Quando realizamos a primeira iteração dessa pesquisa em 2021, 55% dos entrevistados citaram questões relacionadas à saúde e ao bem-estar como uma das principais preocupações.

“Nossa última pesquisa mostrou que esse número saltou para quase 60%. Há também uma forte crença no papel que a nutrição desempenha, com mais de oito em cada 10 concordando que ela pode melhorar o estado de saúde”, disse Rebecca Cuthbertson, chefe de marketing de nutrição avançada da Fonterra, à NutraIngredients-Asia.

De acordo com os resultados da pesquisa, os consumidores do Japão, Reino Unido e EUA têm maior probabilidade de tomar suas decisões de compra com base no preço.

“Cerca de 58% dos consumidores japoneses reconhecem o preço como o principal atributo do produto que afeta sua decisão de compra, o que representa um aumento em relação aos anos anteriores e tem a maior proporção entre os cinco mercados pesquisados.”

Notavelmente, a influência do preço parece aumentar com a idade – os consumidores mais velhos, com idades entre 55 e 64 anos, são os mais propensos a comprar com base no preço, enquanto os mais jovens, com idades entre 16 e 44 anos, são os menos preocupados com o preço.

Ao mesmo tempo, 53% dos entrevistados estão concentrados em comprar apenas o essencial, com quase metade reduzindo as compras por impulso. Isso inclui a redução de produtos indulgentes, como lanches.

“No entanto, os consumidores não estão desistindo completamente de seus alimentos reconfortantes, com 47% indicando que estão procurando alternativas mais baratas para seus produtos e marcas favoritos. Além disso, um em cada quatro entrevistados disse que comprará menos produtos, mas de melhor qualidade, o que indica um maior discernimento em relação à qualidade.”

Valor além dos preços baixos

À medida que os consumidores reavaliam suas escolhas de gastos, os produtos com alto valor para o dinheiro estão ganhando preferência. Por exemplo, 51% dos entrevistados declararam preferência por produtos com vários benefícios para a saúde.

“Quando falamos de valor, devemos primeiro desfazer o mito de que ele é criado apenas por meio de preços baixos. O valor vai além da relação básica entre preço e quantidade e passa a se concentrar mais na relação custo-benefício – os benefícios que um consumidor pode obter de um produto pelo preço que paga por ele.

“Embora o preço seja certamente uma consideração central para o valor, há outros fatores que moldam o entendimento dos consumidores sobre o valor de um produto. Em nossa pesquisa, ‘ingredientes cientificamente comprovados’ ficou em segundo lugar como atributo do produto que contribui para [a percepção de] valor pelo dinheiro em mais de um terço dos entrevistados”, explicou Cuthbertson.

Especificamente, mais de seis em cada dez entrevistados foram influenciados por ingredientes cientificamente comprovados e evidências de eficácia. Mais da metade dos entrevistados também confia em certificações de fontes, instituições ou profissionais de saúde de boa reputação.

Dessa forma, a “comunicação clara” dos ingredientes usados, juntamente com alegações com respaldo clínico, é vital para aumentar o valor de um produto.

Cuthbertson citou o exemplo da marca chinesa Leli’s Instant Probiotics Powder, que contém as cepas probióticas HN001 e HN019 da Nutiani, além de 15 outras.

“Os benefícios dessas cepas probióticas são apoiados por uma extensa pesquisa científica que abrange mais de 80 publicações revisadas por pares em estudos com animais e humanos que documentam seus efeitos sobre a saúde digestiva e imunológica.

“As alegações de saúde respaldadas por evidências robustas provavelmente fortalecerão a percepção dos consumidores sobre a credibilidade e a qualidade de um produto, o que, por sua vez, aumenta o valor.”

Com a atenção contínua à saúde e ao bem-estar, espera-se que a demanda dos consumidores por produtos nutricionais que abordem preocupações individuais com a saúde persista.

“Encontrar as maneiras certas de elevar a proposta de valor de tais produtos de acordo com as prioridades do consumidor será crucial para as marcas de alimentos e nutrição.

“A crescente popularidade da proteína láctea e dos probióticos, que foi outra tendência importante observada, demonstra como os consumidores estão fazendo mudanças à medida que se tornam mais conscientes de como determinados ingredientes podem ajudar a gerenciar diversas preocupações com a saúde.”

Além disso, os consumidores de todo o mundo estão buscando cada vez mais soluções para melhorar o bem-estar mental, especialmente a qualidade do sono. Essa tendência se reflete na pesquisa, na qual “sentir-se mentalmente bem” foi a definição mais escolhida para ser saudável.

“A pesquisa Consumer Health and Nutrition Index faz parte de uma pesquisa contínua da Nutiani para construir um entendimento abrangente das atitudes e comportamentos dos consumidores em relação à saúde e à nutrição.

“Acreditamos que essas percepções ajudarão muito as marcas em suas pesquisas e no desenvolvimento de produtos inovadores para oferecer o maior valor aos consumidores. Um novo relatório que analisa as mudanças nas preferências dos consumidores em mais detalhes, tendo como pano de fundo a inflação, está programado para ser lançado no primeiro semestre de 2024”, disse Cuthbertson.