Na Austrália, o setor de laticínios é responsável por aproximadamente 14,9% do desperdício alimentar total, sendo o soro de leite cerca de metade desse desperdício.
Derivado da produção de queijo, o soro é o líquido que permanece após o leite ser coalhado e coado durante a fabricação de queijo e iogurte.
Jack Hetherington, do Centro de Alimentos e Recursos Globais da Universidade de Adelaide, revelou em sua pesquisa que, embora existam múltiplas opções de reutilização de alto valor — como pós de proteína, bebidas alcoólicas (cerveja ou vodca), kombucha e caldos culinários —, o setor ainda não capitalizou totalmente esse subproduto valioso.
“Uma descoberta chave da minha pesquisa é que apenas um pequeno número de fabricantes de queijo, em todos os níveis de produção, adotou tecnologias inovadoras e modelos de negócios para transformar o soro em produtos de alto valor”, afirmou Hetherington.
“O setor em geral tem sido lento na adoção dessas práticas devido à falta de incentivos claros, barreiras persistentes e únicas, e à ausência de condições facilitadoras.
Quatro modelos explorados
Como parte de um estudo de métodos mistos, financiado pela Universidade de Adelaide, pelo End Food Waste Cooperative Research Centre e pela agência nacional de ciência da Austrália, CSIRO, Hetherington entrevistou fabricantes de queijo de grande e pequeno porte em toda a Austrália para entender o destino do soro e quais fatores influenciam suas decisões de reutilizá-lo.
Hetherington explorou quatro modelos de negócios potenciais e estratégias de colaboração para reduzir o desperdício de soro:
- Processamento interno: transformar o soro em produtos de valor agregado dentro da própria empresa.
- Parcerias com terceiros: vender ou fornecer o soro para outra empresa processá-lo.
- Joint ventures: colaborar com outros fabricantes para alcançar escala e compartilhar infraestrutura de processamento.
- Empresas focais: processadores de soro existentes aceitarem soro de outros fabricantes de queijo, aumentando a produção e reduzindo o desperdício.
“Todos os quatro modelos buscam o mesmo objetivo: transformar o desperdício de soro em um produto alimentar valioso”, disse Hetherington.
“Os fabricantes que já processam soro deveriam considerar aceitar soro de produtores vizinhos, o que demonstraria liderança no setor, reduziria o desperdício e geraria receita adicional. Um dos negócios com os quais conversei ganha mais dinheiro com soro do que com queijo — há um grande potencial para o sucesso.
“Para empresas de varejo, como supermercados, alterar as políticas de aquisição para incluir alternativas baseadas em soro também incentivaria mudanças, enquanto os consumidores deveriam considerar optar por produtos à base de soro.”
Removendo as barreiras
Obstáculos regulatórios poderiam ser simplificados para facilitar que fabricantes de queijo e outros setores aproveitem essas oportunidades.
“Embora regulamentações como taxas sobre resíduos incentivem mudanças, outras políticas — como regulamentações de segurança alimentar e tributação de álcool — podem atuar como barreiras”, observou Hetherington.
“Encontrar maneiras de melhorar a circularidade do nosso sistema alimentar poderia desbloquear benefícios econômicos para a indústria e nos permitir produzir mais com menos.
Isso exigirá novas formas de colaboração e os incentivos certos para ajudar as empresas a superar barreiras e investir em mudanças. Lidar com a perda e o desperdício de alimentos é uma questão complexa e em constante evolução, sem uma solução única.”
Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
