Na Austrália, o setor de laticínios é responsável por aproximadamente 14,9% do desperdício alimentar total, sendo o soro de leite cerca de metade desse desperdício.
Derivado da produção de queijo, o soro é o líquido que permanece após o leite ser coalhado e coado durante a fabricação de queijo e iogurte.
Jack Hetherington, do Centro de Alimentos e Recursos Globais da Universidade de Adelaide, revelou em sua pesquisa que, embora existam múltiplas opções de reutilização de alto valor — como pós de proteína, bebidas alcoólicas (cerveja ou vodca), kombucha e caldos culinários —, o setor ainda não capitalizou totalmente esse subproduto valioso.
“Uma descoberta chave da minha pesquisa é que apenas um pequeno número de fabricantes de queijo, em todos os níveis de produção, adotou tecnologias inovadoras e modelos de negócios para transformar o soro em produtos de alto valor”, afirmou Hetherington.
“O setor em geral tem sido lento na adoção dessas práticas devido à falta de incentivos claros, barreiras persistentes e únicas, e à ausência de condições facilitadoras.
Apesar disso, há um potencial significativo para uma mudança generalizada em um período relativamente curto, especialmente se os esforços colaborativos receberem maior apoio.”
Quatro modelos explorados
Como parte de um estudo de métodos mistos, financiado pela Universidade de Adelaide, pelo End Food Waste Cooperative Research Centre e pela agência nacional de ciência da Austrália, CSIRO, Hetherington entrevistou fabricantes de queijo de grande e pequeno porte em toda a Austrália para entender o destino do soro e quais fatores influenciam suas decisões de reutilizá-lo.
Hetherington explorou quatro modelos de negócios potenciais e estratégias de colaboração para reduzir o desperdício de soro:
- Processamento interno: transformar o soro em produtos de valor agregado dentro da própria empresa.
- Parcerias com terceiros: vender ou fornecer o soro para outra empresa processá-lo.
- Joint ventures: colaborar com outros fabricantes para alcançar escala e compartilhar infraestrutura de processamento.
- Empresas focais: processadores de soro existentes aceitarem soro de outros fabricantes de queijo, aumentando a produção e reduzindo o desperdício.
“Todos os quatro modelos buscam o mesmo objetivo: transformar o desperdício de soro em um produto alimentar valioso”, disse Hetherington.
“Os fabricantes que já processam soro deveriam considerar aceitar soro de produtores vizinhos, o que demonstraria liderança no setor, reduziria o desperdício e geraria receita adicional. Um dos negócios com os quais conversei ganha mais dinheiro com soro do que com queijo — há um grande potencial para o sucesso.
“Para empresas de varejo, como supermercados, alterar as políticas de aquisição para incluir alternativas baseadas em soro também incentivaria mudanças, enquanto os consumidores deveriam considerar optar por produtos à base de soro.”
Removendo as barreiras
Obstáculos regulatórios poderiam ser simplificados para facilitar que fabricantes de queijo e outros setores aproveitem essas oportunidades.
“Embora regulamentações como taxas sobre resíduos incentivem mudanças, outras políticas — como regulamentações de segurança alimentar e tributação de álcool — podem atuar como barreiras”, observou Hetherington.
“Encontrar maneiras de melhorar a circularidade do nosso sistema alimentar poderia desbloquear benefícios econômicos para a indústria e nos permitir produzir mais com menos.
Isso exigirá novas formas de colaboração e os incentivos certos para ajudar as empresas a superar barreiras e investir em mudanças. Lidar com a perda e o desperdício de alimentos é uma questão complexa e em constante evolução, sem uma solução única.”
Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
