A maior cooperativa de laticínios dos EUA fez uma parceria com a Good Culture para lançar o Good Culture Probiotic Milk, um leite longa vida sem lactose fortificado com o probiótico BC30 (Bacillus coagulans GBI-30, 6086).
O ingrediente, que é adicionado depois que o leite é tratado com UHT, supostamente contribui para a saúde digestiva e imunológica quando 12 onças (cerca de 350 ml) do produto são consumidas, com cada porção de 12 onças fornecendo um bilhão de culturas probióticas. O Good Culture Probiotic Milk está disponível nas variedades integral e com 2% de gordura e será lançado em varejistas selecionados na Costa Leste este ano, com planos de expansão nacional.
“Nosso produto é o primeiro leite ultrapasteurizado com adição de probióticos”, disse Rachel Kyllo, vice-presidente sênior de marketing da DFA Dairy Brands. “Embora existam muitos produtos que não agridem o intestino, poucos estão em categorias tão amplamente presentes nos lares dos consumidores como o leite fluido. Muitos consumidores não gostam do perfil de sabor – geralmente azedo, ácido e picante – dos produtos lácteos fermentados ou cultivados. Agora, esses consumidores podem desfrutar do delicioso sabor e da nutrição do leite, enquanto ainda se beneficiam da incorporação de probióticos em sua dieta.”
Perguntado sobre as evidências que a cooperativa tinha sobre a demanda do consumidor por esse produto, Kyllo acrescentou: “Nossa equipe da DFA Dairy Brands realizou uma extensa pesquisa de mercado qualitativa e quantitativa com consumidores de leite para validar seu interesse em um leite probiótico. Os alimentos funcionais, especialmente aqueles que auxiliam a digestão e a imunidade, continuam sendo os mais procurados pelos consumidores.
“Nossas equipes de P&D e inovação da DFA Dairy Brands vêm explorando o leite probiótico sem lactose há vários anos, especialmente porque a saúde intestinal e o interesse em leites sem lactose continuaram a crescer. O projeto tornou-se especialmente relevante quando a pandemia da COVID-19 acelerou a demanda dos consumidores por produtos que possam apoiar a saúde imunológica.”
“O leite já faz parte da rotina diária de muitos consumidores, portanto, adicionar probióticos ao leite é atraente como uma maneira fácil de incorporá-los ao estilo de vida e à dieta.”
Como as pesquisas mostram que os americanos têm maior probabilidade de beber leite no café da manhã, há uma ressalva: o Good Culture Probiotic Milk não deve ser aquecido a mais de 70°C, pois isso pode comprometer suas propriedades probióticas.
Mas Kyllo acha que não há motivo para preocupação. “Nossa pesquisa constatou que a maioria das ocasiões em que o leite é consumido pelos consumidores utiliza produtos frios (servido sobre granola, em um copo, em um smoothie, etc.). Portanto, embora o aquecimento acima de 158° F possa comprometer o probiótico, ele ainda é leite e pode ser usado em aplicações de aquecimento/cozimento.”
Além de ser isento de lactose e de longa duração, há um possível custo-benefício para os consumidores, já que, onça por onça, o Good Culture Probiotic Milk pode ser mais barato do que as bebidas fermentadas populares, como o kefir e o kombucha. “Em uma base por onça, nosso leite com probióticos é significativamente mais barato do que o kefir, o kombucha, o iogurte e os suplementos probióticos”, afirmou Kyllo. “Por isso, o Good Culture Probiotic Milk pode atrair um espectro mais amplo de consumidores que talvez não comprem essas outras categorias com tanta frequência.”
Quanto ao preço, o representante da DFA nos disse que o produto terá um preço mais alto em comparação com o leite fluido fresco tradicional, mas custará menos em comparação com os leites orgânicos. “Nosso alvo são os consumidores de laticínios interessados em alimentos e bebidas funcionais”, concluiu Kyllo. “Em parceria com a Good Culture, uma marca líder em saúde intestinal, e apoiando o lançamento do produto com uma robusta campanha de marketing para o consumidor, estamos confiantes de que esse
produto repercutirá entre os compradores que procuram produtos lácteos funcionais.”
Bebidas funcionais – um mercado lucrativo que continua crescendo
De acordo com a projeção da Research And Markets divulgada em fevereiro de 2023, o mercado global de bebidas funcionais deverá se expandir a um CAGR de 12,4% em 2023, atingindo uma avaliação de US$ 147,7 bilhões este ano, em comparação com US$ 131,47 bilhões em 2022. O mercado, que é impulsionado pela crescente conscientização do consumidor em relação à saúde e ao bem-estar, deve valer US$ 225 bilhões em 2027.
“Os consumidores estão cada vez mais se voltando para o consumo de bebidas funcionais que contêm ingredientes para tratar desses problemas específicos de saúde”, explicou a Research And Markets em seu relatório. “De acordo com a revista Packaging Strategies, uma grande mudança no setor de bebidas está se voltando para as bebidas funcionais, à medida que os consumidores se esforçam para melhorar sua saúde.
“Além disso, o aumento de produtos de rótulo limpo, orgânicos e não transgênicos está afetando o comportamento de compra dos consumidores. Portanto, as preferências dos consumidores por bebidas funcionais em relação a bebidas carbonatadas e sucos de frutas devem impulsionar a demanda por bebidas funcionais nos próximos anos.”
