DairyReporter: Quais são algumas das tendências sustentadas do consumidor em relação aos lácteos com culturas? O que há de novo e o que está no horizonte?

Megan Patterson, gerente de comunicações de marketing da Fonterra Americas: Uma tendência constante que estamos vendo no espaço dos laticínios com culturas é a necessidade de um maior teor de proteína nos produtos. Esses produtos ricos em proteínas estão ganhando vida em vários formatos.

Os comportamentos pós-pandémicos mostraram a ascensão dos formatos “on-the-go”, tais como as bolsas que podem ser espremidas, que continuaram a impulsionar. Os iogurtes para beber e para comer à colher também estão a regressar. Talvez o maior renascimento a que temos assistido ultimamente seja a viralidade do queijo fresco.

DR: O que é que os consumidores procuram nos produtos lácteos de nutrição ativa, desde os ingredientes aos formatos? Como é que o mercado dos produtos lácteos à temperatura ambiente, bem como os mercados dos iogurtes e dos iogurtes bebíveis evoluíram a este respeito?

MP: Os consumidores querem opções rápidas e prontas para consumo para produtos lácteos de nutrição ativa. Antes de mais, procuram produtos ricos em proteínas e que ajudem na recuperação muscular.

Em linha com as tendências gerais de bem-estar, os consumidores estão a exigir benefícios adicionais, tais como reforço da imunidade, melhoria da saúde intestinal, desempenho cognitivo e sono através de ingredientes como prebióticos e probióticos.

É crucial para os consumidores activos construir (e manter) ossos fortes. Por essa razão, o cálcio e o fósforo, os pontos de venda originais dos produtos lácteos nos anos 90, têm uma nova importância na nutrição ativa.

Os formatos prontos para beber e prontos para misturar explodiram em popularidade no mercado de produtos lácteos para consumo em temperatura ambiente.

Marcas bem sucedidas de produtos lácteos para consumo em temperatura ambiente promovem o bem-estar e os benefícios da recuperação, muitas vezes com opções de “café da manhã rápido” com alto teor de proteína.

Os fornecedores de iogurtes e iogurtes para beber estão a aproveitar os sabores nostálgicos e únicos para alcançar novos consumidores. Estão a conquistar os consumidores ao evocarem os sabores da infância, ao mesmo tempo que promovem a saúde dos ossos, a saúde intestinal e o bem-estar geral.

DR: Qual é a importância de um elevado teor de proteínas para os consumidores tradicionais e activos? Que margem existe para os fabricantes se diferenciarem através da inovação proteica?

MP: Atualmente, um elevado teor de proteínas é extremamente importante para todos os consumidores. Para os consumidores activos, as proteínas completas são essenciais para a construção muscular, a digestão e a melhoria das articulações. Um grupo demográfico específico que está atento à ingestão de proteínas são os pais dos millennials.

Estes consumidores estão preocupados com a quantidade de proteínas que os seus filhos e pais comem e bebem. Para eles, as proteínas são a chave para a longevidade, a mobilidade e a flexibilidade. Em geral, os grandes consumidores compreendem agora e procuram produtos ricos em proteínas graças aos meios de comunicação social, como o TikTok e o Pinterest, que democratizam a informação nutricional.

DR: Diz-se que o vosso ingrediente Pro-Optima WPC pode fornecer “mais proteína nos iogurtes do que nunca”, dependendo da aplicação. Pode dar alguns exemplos de como os fabricantes podem obter formulações com elevado teor de proteína sem afetar a textura ou outras propriedades funcionais importantes?

MP: O concentrado protéico funcional de soro de leite grau A (fWPC) da Fonterra, Pro-Optima, é o primeiro ingrediente desse tipo. Ele permite um aprimoramento incomparável da proteína em produtos de cultura, especialmente iogurte, liberando uma variedade de texturas. Pro-Optima é estável ao calor, não altera o sabor e, dependendo da aplicação, pode duplicar o conteúdo proteico de alguns produtos.

O Pro-Optima é adequado para uma variedade de aplicações em produtos de cultura, como iogurte para comer à colher, iogurte para beber, mousses, barras de iogurte nutritivas e muito mais. Os fabricantes podem explorar as capacidades do Pro-Optima adicionando soluções únicas, como probióticos ou fosfolípidos, para obter benefícios adicionais.

Os benefícios do Pro-Optima são maximizados quando usado em iogurte para beber ou para colher, mas pode ser adicionado a produtos como o kefir.

DR: Como é que a procura de nutrição personalizada se está a desenvolver no que diz respeito aos produtos lácteos com culturas, tais como iogurtes com baixo teor de gordura e bebidas em particular? Que margem existe para a inovação nestas categorias?

MP: Em geral, a procura de nutrição personalizada é maior do que nunca. Os consumidores estão mais interessados em dietas de alimentos integrais e na utilização dos alimentos como medicamentos do que em opções de baixas calorias.

Eles estão mais sintonizados com alimentos nutritivos e funcionais que sustentam e nutrem. Os produtos lácteos cultivados oferecem muito espaço para inovação. Seja aumentando os níveis de proteína ou reinventando sabores nostálgicos, os formuladores podem atender às necessidades de nutrição personalizada dos consumidores.

DR: A tendência do gelado de queijo cottage tornou-se viral há alguns meses. Considera que existe uma procura sustentada de produtos que preencham os requisitos “funcionais” e de “indulgência”, ou foi mais um fenómeno instantâneo? Quais são algumas das formas através das quais os formuladores podem apelar aos consumidores que procuram indulgência e benefícios para a saúde?

MP: A mania do queijo cottage não é certamente um flash na panela. Antes do gelado de queijo fresco, o queijo fresco batido já andava por aí – tenho a certeza que a próxima receita viral já está a começar a circular!

Antes da pandemia, a taxa de crescimento anual composta da indústria do queijo fresco sugeria que a popularidade do produto iria disparar. Esse crescimento atrasou-se e agora está a descolar.

Como referi anteriormente, há um número crescente de consumidores que vêem os alimentos como medicamentos, pelo que prevejo um aumento dos alimentos que são indulgentes e funcionais.

Com algo como um gelado de queijo cottage, podemos ser indulgentes e conscientes. Não restringe os consumidores nem incita à culpa; em vez disso, sacia e traz alegria.

Os consumidores estão à procura de formas criativas de consumir mais proteínas e as redes sociais permitiram que as massas partilhassem ideias e receitas. Embora já existam produtos como os ingredientes fWPC para melhorar os níveis de proteína, os fornecedores de produtos lácteos devem considerar como atrair os consumidores usando o que eles já têm.

Com tendências como o gelado de queijo cottage a descolar nas redes sociais, os departamentos de marketing devem identificar rapidamente o que é tendência, estabelecer parcerias com influenciadores e inserir a sua marca na conversa social.

Não têm de criar um novo produto sempre que uma tendência circula; podem acrescentar profundidade e criatividade a produtos experimentados e verdadeiros.

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