O avanço do processamento de leite no varejo norte-americano ganhou um novo capítulo com a inauguração da segunda planta própria da Walmart em Valdosta, no estado da Geórgia.
O investimento de US$ 350 milhões consolida a estratégia de integração vertical da gigante do varejo, que tem acelerado seu movimento para controlar etapas essenciais da cadeia produtiva. De acordo com comunicados corporativos, a nova instalação deve gerar mais de 400 empregos e reforçar o abastecimento de lácteos em todo o Sudeste dos Estados Unidos.
A planta, que ultrapassa 300 mil pés quadrados de área construída, foi projetada para processar e envasar uma gama ampla de produtos lácteos das marcas próprias Great Value e Member’s Mark, do Sam’s Club. Entre os itens previstos estão leites integrais e desnatados, versões 1%, 2%, meio galão, galão e chocolate — todos direcionados ao consumo doméstico e ao varejo de alta rotatividade da rede.
Fontes da empresa afirmam que a operação de Valdosta deverá atender mais de 650 lojas Walmart e Sam’s Club distribuídas pela região sul e sudeste dos EUA. Um ponto central da estratégia é a compra direta do leite de produtores locais, fortalecendo relações com pecuaristas regionais e reduzindo intermediários no percurso até o consumidor.
Bruce Heckman, vice-presidente de Manufatura da Walmart nos Estados Unidos, destacou em comunicado que a inovação foi o foco da nova unidade. Segundo ele, a planta amplia a capacidade de resposta da companhia frente à demanda crescente por leite de alta qualidade, ao mesmo tempo em que oferece mais resiliência à cadeia de suprimentos e maior transparência no processo produtivo. A abordagem é vista como parte de um esforço mais amplo para assegurar rastreabilidade e previsibilidade em um mercado alimentar cada vez mais exigente.
O movimento não é isolado. A Walmart já havia inaugurado anos atrás uma planta de processamento de leite em Fort Wayne, Indiana, além de duas unidades de processamento de carne embalada em Thomasville (Geórgia) e Olathe (Kansas). Esses investimentos dão forma a uma estratégia industrial que amplia o controle operacional da empresa, reduz custos logísticos e reforça a competitividade de suas marcas próprias — categoria que vem ganhando protagonismo no consumo norte-americano.
Além disso, a abertura da planta em Valdosta se alinha ao compromisso da companhia de investir US$ 350 bilhões em produtos fabricados nos Estados Unidos até 2031. A varejista menciona que mais de dois terços de seu gasto anual já estão direcionados para produtos produzidos, cultivados ou montados internamente. A ampliação das cadeias regionais é vista como uma resposta tanto às expectativas de consumidores quanto às demandas por abastecimento mais estável.
Para marcar a inauguração, a empresa realizou doações comunitárias: US$ 5.000 para a organização Greater Valdosta United Way e US$ 8.000 para a banda escolar Valdosta High School Marching Cats. A ação, segundo fontes próximas ao projeto, reforça o habitual posicionamento da Walmart de se integrar às comunidades onde opera, fortalecendo vínculos e reforçando sua reputação corporativa.
No campo financeiro, o anúncio ocorre num momento de forte desempenho da varejista. No terceiro trimestre, a companhia apresentou resultados sólidos, o que levou diversas consultorias a elevarem seus preços-alvo para a ação da Walmart: Truist Securities, Piper Sandler, KeyBanc e DA Davidson apontaram métricas favoráveis como crescimento acelerado em vendas comparáveis, EBIT, LPA, tráfego e expansão robusta no e-commerce.
Enquanto isso, internamente, a empresa segue com testes de novos formatos de publicidade dentro do seu assistente de compras com IA, o Sparky. Um dos recursos avaliados é o “Prompt Patrocinado”, que pode abrir novas frentes de monetização na experiência digital dos consumidores.
Com a nova unidade de processamento de leite, a varejista reforça sua presença industrial e consolida uma estratégia que combina escala, inovação e integração produtiva — elementos que devem moldar seu posicionamento competitivo nos próximos anos.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Investing.com
