Não há números oficiais, mas estima-se que apenas 80 a 90% das vacas ficam prenhes durante o ano em um rebanho leiteiro e, dessas, 18% perdem a prenhez. Essas perdas ocorrem em maior proporção (13%) durante os primeiros dias de gestação (35 a 100), enquanto as perdas restantes (5%) ocorrem mais tarde (100 dias até o parto).

As causas são múltiplas e a precisão na detecção do cio e a boa técnica de inseminação artificial são cruciais. Mas há também outras causas mais difíceis de solucionar, que exigem a atenção dos sistemas de produção, pois são responsáveis pela baixa concepção e pelas altas perdas na gestação. Elas estão relacionadas à nutrição, ao ambiente e ao manejo.

Com relação à nutrição, a qualidade da forragem e o equilíbrio da dieta serão afetados pelo ambiente (principalmente calor, umidade e instalações) e pelo manejo ao otimizar a ingestão de matéria seca. Esses fatores têm o maior impacto durante o chamado Período de Transição (três semanas antes e depois do parto). É importante entender os processos pelos quais a vaca passa nesse período que a expõem a riscos de doenças e baixa fertilidade.

Uma maneira de entender esse período é pensar que há um círculo vicioso e um círculo virtuoso no desempenho de uma vaca leiteira. O círculo vicioso começa quando a vaca sofre uma doença relacionada ao parto, perde a condição corporal pós-parto e causa danos ao útero e ao reinício da ciclicidade ovariana que compromete o intervalo parto-concepção, a produção de leite ou ambos.

Isso fará com que as vacas cheguem à secagem com condição corporal excessiva ou deficiente. Por outro lado, o círculo virtuoso ocorre quando uma vaca pari normalmente, não deprime a ingestão de matéria seca, produz a quantidade máxima de leite determinada por seu potencial genético e fica prenha a termo. O tópico foi discutido por Julián Bartolomé, consultor de reprodução bovina da Select Debernardi, em uma reunião com o slogan “Um plano para engravidar mais vacas”.

Período de transição em condições ideais

As vacas em boas condições durante o período de transição apresentam alta fertilidade e a possibilidade de altas taxas de concepção no primeiro serviço após o parto. Para isso, é importante estar ciente das mudanças fisiológicas que ocorrem nos animais que estão se aproximando do parto. Durante esse período, os bezerros têm altas exigências de glicose para o feto, a placenta e a glândula mamária.

Bartolomé explicou que “as vacas se preparam para o parto e a produção de leite secretando dois hormônios – somatrofina e prolactina – que desenvolvem a glândula mamária e permitem o uso de glicose e uma boa geração de colostro”. Para realizar esse processo fisiológico, a utilização da glicose nos músculos periféricos é restrita e mobilizada para o úbere e o feto. Algo semelhante acontece com a gordura.

Para evitar alterações fisiológicas excessivas, a vaca deve ser alimentada com uma dieta balanceada com matéria seca e nutrientes suficientes para evitar um desequilíbrio interno no corpo. “É necessário chegar ao parto com uma condição corporal de no máximo 3,5, porque se for maior, haverá mobilização excessiva de gordura e o consumo e a produção de leite serão reduzidos, com a possibilidade de desenvolver doenças”, aconselhou Bartolomé.

A queda na ingestão de matéria seca pode ser de até 20% na última semana antes do parto. Para evitar isso, deve-se oferecer uma dieta balanceada, água de boa qualidade, sombra e proteção contra as principais doenças por meio de vacinação.

Ele advertiu que não se deve chegar ao extremo de ter vacas muito magras, que podem sofrer de hipocalcemia quando se exige alta produção de leite. O monitoramento desse período pode ser feito avaliando-se a perda (vendas e mortes) de vacas nos primeiros 60 dias de leite. Os sistemas muito intensivos com alto risco podem ter como objetivo ficar abaixo de 6%, e os laticínios com nível de produção mais baixo ou maior conforto devem atingir perdas abaixo de 4%.

De acordo com o exposto acima, para alcançar altas taxas de concepção em vacas leiteiras, é preciso começar a trabalhar no período pré-parto, tentando gerenciar adequadamente o mecanismo fisiológico que é acionado na época do parto.

Obviamente, para alcançar altas taxas de concepção, além disso, a detecção correta do estro e o uso de sêmen de alta fertilidade, o número de serviços e os dias de leite devem ser considerados, dentro da estrutura de um protocolo adequado para a implementação da inseminação artificial.

No período de transição, uma questão fundamental é determinar com precisão o Período de Espera Voluntária (VWP) após o parto para obter o primeiro serviço e um parto por ano. “Esse é o tempo para engravidar as vacas e o período de espera pode variar de 40 a 70 dias, dependendo do tipo de laticínio, do nível de produção individual, etc.”, disse Bartolomé.

Para iniciar a inseminação, também é importante que, após o parto, as vacas possam ser encontradas ciclando ativamente, com um útero saudável e chifres simétricos, sem descarga purulenta. A higiene no parto também é essencial para que os animais não sejam contaminados e permaneçam saudáveis durante o período pós-parto.

Um plano para a transição

“Para evitar os inconvenientes que podem ocorrer durante o período de transição, é preciso preparar um plano que inclua vários aspectos”, disse Bartolomé. Entre os componentes desse plano estão boas instalações, treinamento da equipe, um protocolo de trabalho para a sincronização do cio e a inseminação subsequente, além de um sistema de monitoramento que registre os dados e permita a visualização dos resultados diários.

“As vacas precisam ser observadas todos os dias após o parto para detectar anormalidades. Hoje, contamos com a ajuda de dispositivos eletrônicos que nos permitem monitorar a ruminação e o nível de atividade e nos dão a possibilidade de detectar vacas doentes”, lembrou o especialista.

Ele também recomendou trabalhar com instalações adequadas que facilitem a detecção do cio e o monitoramento da saúde das vacas com portões separados, permitindo a separação entre as que estão no cio e as que precisam ir para o “hospital”.

O treinamento da equipe é um elemento fundamental para alcançar altas taxas de concepção. “As pessoas precisam entender o que estão fazendo, o que lhes é pedido para fazer, desenvolver amor pelo que estão fazendo e receber muito treinamento”, recomendou. Uma pesquisa realizada nos EUA indicou que uma das coisas mais difíceis de se conseguir, mas que é comum a todos os sistemas bem-sucedidos, é a presença de uma equipe com liderança, comprometimento e treinamento adequado.

Há muitos protocolos de inseminação para atingir altas taxas de gravidez no primeiro serviço e desenvolver o círculo virtuoso de melhoria contínua da produtividade. Por fim, “é preciso carregar os dados no computador, mas não se esqueça de que a realidade está no campo. O computador ajuda a saber como estamos indo, mas não substitui a visita ao campo. O desafio para os produtores de leite é escolher o melhor sistema de registro de dados entre a grande variedade disponível”, disse ele.

Ao registrar informações no computador, é importante manter o controle de alguns dados importantes:

1 – Intervalo entre o parto e o primeiro serviço. “As vacas não podem ser inseminadas a qualquer momento, mas somente quando estiverem fisiologicamente aptas a engravidar”, disse o veterinário.
2 – Taxa de prenhez aos 21 dias, que, por sua vez, depende da taxa de detecção de cio e da taxa de concepção.
3 – Porcentagem de perdas de prenhez. Isso pode ser reduzido pela vacinação contra doenças reprodutivas virais e bacterianas. A vacinação deve começar com as novilhas de primeiro serviço, com doses duplas, e depois seguir com uma dose para vacas em ordenha, que pode ser administrada no final do período de espera voluntária e na confirmação da gravidez. Se isso for logisticamente complicado, o rebanho inteiro também pode ser vacinado periodicamente.

Na parte final de sua apresentação, Bartolomé disse que a chave é o gerenciamento da condição corporal. “Se conseguirmos fazer com que as vacas parem com uma condição corporal de 3,25 e não mais de 3,5, já ganhamos uma grande parte do jogo. Para isso, precisamos ficar atentos a muitos detalhes cotidianos para que a nutrição, o ambiente e o manejo não exponham a vaca ao círculo vicioso da produtividade. Isso pode ser alcançado com uma equipe treinada e comprometida, as instalações certas e um plano e protocolos adequados para o gerenciamento de genética, nutrição, saúde e reprodução.