A Danone aumentou sua oferta para comprar a fabricante americana de kefir e produtos probióticos fermentados Lifeway Foods.

A gigante francesa, que já é acionista minoritária da Lifeway, apresentou uma oferta no valor aproximado de US$ 27 por ação.

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No início deste mês, a Lifeway rejeitou uma oferta inicial de US$ 25 por ação, argumentando que a oferta “subvalorizou substancialmente” o negócio.

A Danone disse que a nova oferta representa um prêmio de 72% sobre o preço médio ponderado pelo volume de três meses das ações da Lifeway no último dia de negociação antes da proposta inicial da fabricante do Activia em 23 de setembro.

Atualmente, a Danone detém cerca de 23,4% das ações ordinárias da Lifeway.

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Em uma declaração, a Lifeway disse que recebeu a “proposta revisada, não solicitada e não vinculativa” da Danone e que avaliaria a nova oferta.

Em uma carta publicada na sexta-feira, Shane Grant, vice-CEO da Danone, escreveu à presidente, presidente e CEO da Lifeway, Julie Smolyansky, na qual expressou “decepção com a resposta do conselho à proposta inicial”.

Ele disse que a Danone acredita que a oferta adoçada “reflete totalmente o potencial fundamental” da Lifeway e fornece aos acionistas do grupo dos EUA “a certeza de um prêmio em dinheiro atrativo e imediato”.

Grant disse: “Continuamos a acreditar que a Lifeway tem uma oportunidade atraente de atingir seu potencial total por meio de uma combinação com a Danone, removendo as restrições e os recursos adicionais necessários para uma empresa de capital aberto do tamanho da Lifeway”.

O interesse da Danone em adquirir a Lifeway surge em meio a uma longa disputa familiar sobre o controle e a liderança da empresa.

Em agosto, Ludmila e Edward Smolyansky, os maiores investidores da Lifeway, entraram com uma declaração de consentimento para destituir o atual conselho de diretores da empresa, incluindo a CEO Julie Smolyansky.

Ludmila e Edward – a mãe e o irmão da CEO Julie, respectivamente – disseram na época que estavam tentando trazer uma liderança “comprometida em revitalizar a empresa com uma visão estratégica alinhada aos melhores interesses de seus acionistas”.

Quando a Lifeway rejeitou a oferta inicial da Danone, Ludmila e Edward disseram em uma declaração que apoiavam fortemente a oferta do grupo.

A Just Food pediu à dupla uma reação à última oferta da Danone.