A competitividade internacional da cadeia leiteira brasileira pode não depender de uma expansão uniforme do setor, mas da capacidade de algumas regiões específicas transformarem produtividade, tecnologia e governança em vantagem comercial.
Na visão de José Luiz Bellini Leite, as exportações de lácteos representam a principal saída estratégica para sustentar o crescimento da atividade em um cenário de consumo doméstico estagnado.
A avaliação parte de uma constatação relevante: o Brasil não possui uma única realidade produtiva. O país reúne bacias leiteiras altamente competitivas ao lado de regiões que ainda enfrentam desafios estruturais. Essa heterogeneidade, segundo Bellini, exige uma estratégia diferente daquela adotada por países com sistemas mais homogêneos.
O exemplo mais evidente está em algumas bacias do Paraná. Bellini destaca que a bacia do Leste Paranaense supera 6.200 litros por vaca ao ano, enquanto a bacia do Sudeste Paranaense alcança 5.500 litros por vaca ao ano. Para ele, esses resultados demonstram que já existem regiões brasileiras com tecnologia, empreendedorismo e governança suficientes para competir com qualquer país produtor de leite.
Essa leitura reforça uma mudança de perspectiva. Em vez de analisar a competitividade brasileira pela média nacional, o foco passa a ser os territórios capazes de operar em padrões internacionais de eficiência. Nessas áreas, a combinação entre gestão, adoção tecnológica e organização da cadeia cria condições para disputar mercados externos.
É justamente nesse contexto que Bellini enxerga as exportações como elemento estratégico para o desenvolvimento do setor. Segundo ele, a ampliação das vendas externas funciona como uma forma de incorporar nova demanda à cadeia produtiva, reduzindo a dependência exclusiva do mercado interno. O avanço exportador, porém, não deverá ocorrer de maneira uniforme.
A avaliação é que o Brasil precisará construir um modelo baseado na especialização geográfica. Em razão das diferenças produtivas, logísticas e estruturais existentes entre as regiões, a inserção internacional tende a ocorrer por meio de territórios específicos e voltada para mercados determinados.
Nesse desenho, Bellini identifica as bacias leiteiras do Sul, parte do Sudeste e do Nordeste como as regiões mais avançadas no processo de preparação para competir no mercado mundial de lácteos. São áreas que, segundo sua análise, caminham rapidamente para disputar espaço internacional.
A estratégia também pressupõe uma segmentação dos destinos comerciais. O esforço exportador deveria priorizar mercados jovens e dinâmicos, especialmente na África e na Ásia, regiões que apresentam potencial para absorver maior demanda por produtos lácteos.
Ao mesmo tempo, a tendência apontada por Bellini não exclui as demais regiões produtoras. A expectativa é que parte delas desenvolva vocações distintas, voltadas ao abastecimento de mercados regionais e de nicho. Nesses casos, o diferencial competitivo estaria associado a características culturais, identidades territoriais e produtos com forte conexão regional.
A visão apresentada sugere que o futuro da cadeia leiteira brasileira poderá ser marcado por uma dupla especialização. De um lado, bacias altamente tecnificadas buscando competitividade global. De outro, regiões focadas em mercados locais e produtos diferenciados. Mais do que uma expansão linear da produção, o que emerge é a construção de um modelo em que diferentes territórios ocupam funções distintas dentro da estratégia de crescimento do setor.
Se essa trajetória se consolidar, o avanço das exportações brasileiras de lácteos dependerá menos da média nacional e mais da capacidade de algumas bacias transformarem eficiência produtiva em presença internacional.
*José Luiz Bellini Leite é chefe-geral da Embrapa Gado de Leite desde 2026 e atua como pesquisador da instituição desde 1990. Especialista em economia da produção de leite, comércio internacional e dinâmica da cadeia de valor dos lácteos, acumulou experiência em cooperação técnica internacional na África e desenvolveu estudos voltados à competitividade do setor leiteiro brasileiro. Sua trajetória combina pesquisa aplicada, análise de mercados e estratégias para inserção da cadeia láctea em ambientes de maior eficiência e inovação.
