A Chobani prepara uma nova megafábrica de laticínios na Pensilvânia, nos Estados Unidos, em um projeto de US$ 1,2 bilhão, cerca de R$ 6,1 bilhões, que prevê 900 empregos diretos e capacidade para processar mais de 1,3 bilhão de quilos de leite por ano.
O projeto chama atenção não apenas pelo investimento, mas pela estratégia escolhida para ampliar a produção: em vez de partir de uma área industrial completamente nova, a empresa incorporou uma antiga unidade da Keurig Dr Pepper, em Upper Macungie Township.
A estrutura tem 1,5 milhão de pés quadrados, aproximadamente 140 mil metros quadrados, área equivalente a cerca de 20 campos de futebol. O prédio e os equipamentos existentes passarão por adequações para receber a nova operação da fabricante de iogurtes.
A produção na unidade está prevista para começar em 2027.
Uma fábrica de escala incomum
O tamanho da instalação é apenas uma parte da dimensão do projeto. A nova planta foi projetada para processar mais de 3 bilhões de libras de leite por ano, o equivalente a aproximadamente 1,3 bilhão de quilos.
A Chobani fabrica iogurtes, leite de aveia, cremes para café e outros produtos lácteos e à base de plantas. Na nova unidade, a empresa pretende aproveitar instalações, equipamentos e uma estrutura industrial que já estavam disponíveis no local.
Esse reaproveitamento também está associado à mão de obra. O projeto prevê a absorção de profissionais locais qualificados na fabricação de alimentos, enquanto o número total de empregos projetados chega a 900 postos de trabalho.
Para Hamdi Ulukaya, fundador e CEO da Chobani, a existência de equipamentos, escala e uma equipe experiente foi um dos elementos que chamou atenção na escolha da unidade.
O papel do leite na expansão
A dimensão da capacidade instalada coloca o fornecimento de matéria-prima no centro da nova operação. Os produtos lácteos fabricados no complexo utilizarão leite fornecido por produtores rurais regionais, segundo as informações apresentadas sobre o projeto.
O empreendimento também recebeu apoio financeiro do governo da Pensilvânia. O pacote inclui US$ 50 milhões, cerca de R$ 255 milhões, em empréstimos e subsídios, por meio do Programa de Investimentos Estratégicos da Pensilvânia para Aprimorar Locais (PA SITES).
Além dos recursos, o projeto terá acesso a benefícios fiscais relacionados ao processamento de leite e a um programa estadual de agilização de licenças.
O secretário do Departamento de Desenvolvimento Comunitário e Econômico da Pensilvânia, Rick Siger, relacionou o empreendimento à criação de oportunidades para produtores rurais e fornecedores locais.
De antiga fábrica a novo polo industrial
A reutilização do imóvel também é parte importante da história. Para as autoridades locais, recuperar a estrutura industrial era uma prioridade de desenvolvimento regional.
Don Cunningham, presidente e CEO da Corporação de Desenvolvimento Econômico do Vale do Lehigh, destacou que a transformação permitirá que a unidade volte a desempenhar um papel relevante na região.
A localização em Upper Macungie Township ganha, assim, uma operação que combina uma área industrial de 140 mil metros quadrados, investimento de R$ 6,1 bilhões, previsão de 900 empregos e processamento anual superior a 1,3 bilhão de quilos de leite.
A produção está programada para começar em 2027, quando a antiga unidade da Keurig Dr Pepper deverá iniciar uma nova etapa sob a operação da Chobani.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por ND+
