O leite é o elixir da vida, forma e molda o nosso corpo, tem todos os componentes básicos de que precisamos para a formação, crescimento e manutenção do nosso organismo: hidratos de carbono, gorduras, proteínas, vitaminas, minerais e apenas para começar.

Mas uma das suas principais características é que não pode ser substituída. É por isso que nos levantamos em armas sempre que alguém se atreve a dizer “leite vegetal”. Por amor de Deus, isso não existe! O leite só pode ser produzido no ventre de uma mãe mamífera… até agora.

O leite celular proporciona todos os benefícios para a saúde que até hoje só o leite produzido tradicionalmente podia proporcionar, porque é leite, vem do mesmo lugar: o corpo de uma mãe mamífera.

Mas para quê?

A procura global de leite e ingredientes lácteos é cada vez maior, e os métodos convencionais de produção estão a encontrar muita resistência, outrora alavancados em questões de bem-estar animal, e hoje com mais ênfase no clima, variando o discurso de acordo com o que conseguem mover o público do dia.

Mas o mais incrível é que quando eu digo “vem do mesmo lugar: o corpo do mamífero” isto inclui os humanos. O leite celular é secretado por células epiteliais, que se encontram nas glândulas mamárias tanto de humanos como de animais: a produção de leite celular pode gerar leite materno humano.

A Organização Mundial de Saúde recomenda a amamentação exclusiva durante os primeiros 6 meses, contudo nem todos os bebés podem ser amamentados. Além disso, as crianças prematuras necessitam especialmente de leite materno e a sua disponibilidade é limitada, quando a fórmula infantil é nutricionalmente inferior.

E como é que isto é conseguido?

O tecido é colhido da glândula mamária, humana ou animal, e isolado de outras células; é cultivado num biorreator criando um ambiente ideal, controlado, e o leite absolutamente estéril começa a fluir.

Imita o processo que acontece durante a gravidez quando as células da glândula mamária começam a proliferar, e uma vez obtido um certo número de células, estas são estimuladas a parar de se dividir e a começar a produzir leite.

Ao contrário da carne de laboratório, onde as próprias células são o produto final, no leite as células da glândula mamária são pequenas fábricas produtoras de leite que permanecem operacionais, pelo que o produto final não precisa de crescer, não precisa de um suporte como a carne de cultura celular.

Pode ser utilizado para amamentar bebés, consumo diário por crianças, jovens e adultos, dietas saudáveis, fazer derivados e mesmo os seus componentes nutricionais podem ser utilizados na indústria farmacêutica e cosmética. É leite legítimo, 100%.

Mas a produção de leite celular, bem como de leite tradicional, representa um negócio, que deve ser rentável e acessível para os consumidores comprarem. O leite celular tem de ter um preço competitivo com o leite produzido tradicionalmente para poder ser vendido.

Ainda não o podemos comprar em lado nenhum. Pode levar vários anos até que isso aconteça. Fengru Lin, CEO e co-fundador da empresa biotecnológica Turtle Tree afirma que ainda não aperfeiçoaram o processo de extracção de bioactivos lácteos de alto valor como a lactoferrina de uma forma rentável, e que ainda estão muito longe, muito longe.
Os preços de mercado podem variar entre várias centenas de dólares e 2.000 dólares por um kg de lactoferrina bovina.

Há várias empresas que tentam produzir leite celular para além da Turtle Tree, que teve origem em Singapura e continua agora o seu desenvolvimento na Califórnia, EUA, incluindo uma empresa israelita, a Wilk Technologies, que se tornou pública e recebeu 2 milhões de dólares em financiamento da Coca-Cola, bem como a BIOMILQ, que está a desenvolver tecnologia para produzir leite 100% humano para oferecer às famílias uma nova opção de alimentação para os seus filhos na Carolina do Norte, EUA.

Claro que nada pode substituir o leite verdadeiro e um laboratório não é uma exploração leiteira, mas o futuro está aqui, e a tecnologia é tão fascinante como a natureza. Já bebeu o seu copo de leite hoje?

O consumo de lacticínios é bom para si.

Valeria Guzmán Hamann
EDAIRYNEWS