Os EUA fizeram grandes progressos em seus esforços de sustentabilidade. Em 2017, para o mesmo volume de leite, foram usados 30% menos água e 21% menos terra, além de uma pegada de carbono 19% menor em comparação com 2008. Mas o que está por trás dessas conquistas? Um relatório do Rabobank explora as estratégias, abordagens e metas do setor. Aqui, um resumo do recente relatório, A jornada dos laticínios dos EUA rumo ao cumprimento das metas de sustentabilidade.
Conseguir mais leite por vaca com menos ração é uma estratégia que tem desempenhado um papel importante no caminho para a sustentabilidade, e diz-se que ela continuará avançando nas próximas décadas.
O relatório do Rabobank* afirma que as iniciativas de redução de gases de efeito estufa (GHG) do setor de laticínios dos EUA são impulsionadas principalmente pelo setor e não por regulamentações governamentais, sendo a Califórnia uma exceção importante.
Vacas leiteiras e produção nos EUA
– Em 2022, havia aproximadamente 9,4 milhões de vacas leiteiras nos EUA, abaixo dos cerca de 9,45 milhões de vacas leiteiras em 2021.
– Os 10 principais estados dos EUA com base na produção de leite de 2020 a 2022 são Califórnia, Wisconsin, Idaho, Texas, Nova York, Michigan, Minnesota, Pensilvânia, Novo México e Washington.
– Califórnia, Wisconsin e Idaho tiveram a maior oferta de leite em 2021. Continuando a tendência de cada ano quebrar o recorde de produção de leite, 227,7 bilhões de libras de leite foram produzidas em 2022.
Fonte: Statista.com
Lucas Fuess, analista sênior de lácteos da RaboResearch North America, diz: “A estratégia de sustentabilidade do setor de lácteos nos EUA é em grande parte liderada pela indústria, centrada na Net Zero Initiative [NZI]. Embora alguns estados tenham adotado regulamentações ou incentivos em relação à sustentabilidade dos produtos lácteos, os EUA, em nível nacional, diferem de outras regiões importantes para o setor lácteo global, pois há menos regulamentações governamentais que determinam o futuro da sustentabilidade para o setor.”
Para os laticínios dos EUA, a liderança do setor estabeleceu três metas principais. Liderados pelo Innovation Center for U.S. Dairy, os objetivos a serem alcançados até 2050 sob a NZI dos EUA são
Alcançar a neutralidade das emissões de gases de efeito estufa (GHG)
Otimizar o uso da água e maximizar a reciclagem
Melhorar a qualidade da água, otimizando a utilização de esterco e nutrientes.
O relatório afirma que, dentro dessas metas da NZI, a ração, o metano entérico, o esterco e a energia são as principais áreas de foco da estratégia para combater as emissões do setor e garantir um caminho sustentável e mais verde.
Os resultados do progresso alcançado serão compartilhados em 2025, com uma atualização prevista a cada cinco anos. O relatório cita a redução do metano entérico, os digestores de metano, o gerenciamento de esterco e os ganhos de eficiência como as áreas que terão um grande impacto para que os EUA atinjam as metas estabelecidas para 2050.
Metano entérico
Como o metano entérico representa uma parte substancial das emissões gerais de GEE, combatê-lo está no topo da agenda. Os aditivos para rações serão fundamentais nas estratégias de redução nos próximos anos. No entanto, a quantidade de redução de emissões depende de diferentes variáveis, como eficácia, estratégias de adoção na fazenda e aprovação regulatória.
Gerenciamento de esterco
O relatório acrescenta que, como o GEE em uma fazenda de gado leiteiro se deve em grande parte à produção de esterco, os digestores de metano continuarão a ter um papel significativo na redução das emissões, assim como os métodos de gerenciamento de esterco, que podem ter um efeito promissor na redução das emissões e são mais baratos do que os digestores.
Os métodos de gerenciamento de esterco que podem ser usados além de um digestor incluem o empacotamento de composto, a conversão de descarga em raspagem, a separação de sólidos/líquidos e os sistemas de filtragem de águas residuais.
O Rabobank prevê que a maioria das fazendas leiteiras com mais de 1.000 vacas acabará investindo em digestores de metano, com tamanhos de fazenda variando entre 500 e 1.000 vacas em uma única ou em várias fazendas. Há custos significativos envolvidos no investimento em digestores de metano; no entanto, eles continuam sendo uma solução atraente para reduzir as emissões de metano e podem gerar renda por meio, por exemplo, da venda de eletricidade ou de gás natural renovável.
Melhoria da eficiência
A eficiência geral avançou aos trancos e barrancos ao longo dos anos, com grandes melhorias. Uma das tendências constantes mencionadas no relatório do Rabobank é o ganho de leite por vaca. A produção de leite teve um crescimento real desde a década de 1950 devido a melhorias genéticas. Hoje, a média é de 32 kg de leite/vaca/dia, com os melhores Holsteins de alto desempenho produzindo acima de 45 kg por dia.
Não se trata apenas de produzir mais; o que aconteceu até agora foi que o setor de laticínios o fez com menos necessidade de água, menos ração, menos produção de esterco e um tamanho de rebanho cada vez menor. Isso dá uma indicação clara de quão longe o setor dos EUA chegou em termos de ganhos de eficiência ao longo das décadas. As jornadas de conquistas são conduzidas por várias partes interessadas. No setor de laticínios, muitas partes são essenciais para o seu sucesso – consumidores, cooperativas e processadores, todos desempenham um papel no progresso do setor. O relatório do Rabobank afirma ainda que a maioria das cooperativas e processadores de laticínios dos EUA compartilham publicamente relatórios de sustentabilidade que incluem a revelação de metas específicas e áreas destinadas à redução de emissões nos próximos anos.
Líderes na redução de emissões
“Com a maioria das empresas aderindo à orientação orientada pelo setor, espera-se pouca mudança em nível de empresa individual, pelo menos no curto prazo. É importante ressaltar que, do ponto de vista da liderança, algumas empresas de laticínios dos EUA estabeleceram cronogramas mais agressivos para atingir as metas de sustentabilidade, diferenciando-se de seus concorrentes, mesmo quando um setor unido trabalha para atingir metas compartilhadas”, diz Feuss.
Além disso, algumas das empresas mencionadas no relatório que tiveram uma participação real nas tendências de sustentabilidade observadas atualmente no setor de laticínios dos EUA incluem:
1. Produtores de laticínios da América (DFA)
Das emissões da DFA, 98% são de escopo 3 e são geradas por emissões “indiretas” em nível de fazenda dos fornecedores membros da cooperativa. A DFA afirma que 1% das emissões são de escopo 1 e 1% são de escopo 2. Ela estabeleceu uma meta científica para reduzir as emissões em 30% em seus negócios até 2030.
Até 2030, a cooperativa pretende reduzir suas emissões de escopo 1 e escopo 2 em 42% e as emissões de escopo 3 em 25% (a partir de uma linha de base de 2020). Ela implementará embalagens sustentáveis até 2030 e reduzirá os resíduos de aterros sanitários em 50% até o final de 2030.
Seu objetivo é reduzir as emissões de escopo 1 e escopo 2 em 27% até 2030 (linha de base de 2017) e as emissões de escopo 3 em 30% até 2030. Em uma de suas fábricas de processamento, investiu em “energia livre de carbono”, e as estratégias de redução de água são uma prioridade, bem como zero resíduos destinados a aterros sanitários.
4. California Dairies Inc. (CDI)
Alinhada à Iniciativa de Laticínios dos EUA para neutralidade de carbono até 2050, até 2030 a CDI pretende reduzir em 30% as emissões, incluindo as emissões de escopo 3 (linha de base de 2020). A CDI tem 66% de seu leite produzido em fazendas com um projeto de redução de metano, 55% de sua energia que alimenta as plantas de processamento é proveniente de fontes renováveis ou livres de carbono e 40% da alimentação das vacas é proveniente de subprodutos agrícolas.
Financiamento e desafios
Todos esses compromissos da empresa ajudam no caminho para um setor de laticínios sustentável nos EUA. Entretanto, muito foi alcançado apenas como resultado de subsídios e financiamentos, e ainda existem barreiras financeiras.
Para que os produtores adotem algumas medidas, o financiamento é fundamental para o seu progresso. Além disso, é necessário um maior alinhamento com o setor. O relatório do Rabobank acrescenta ainda que o governo Biden vê a agricultura como importante em seus esforços de inteligência climática. O presidente Biden assinou a Lei de Redução da Inflação (IRA) em 2022, que definiu o caminho do país para cumprir seu compromisso climático de reduzir as emissões de GEE pela metade até 2030 (em comparação com os níveis de 2005).
Durante a COP27, o secretário de agricultura Tom Vilsack destacou o investimento de US$ 2,8 bilhões do USDA em 70 projetos-piloto, fundamentais para produtores e comunidades, e em dezembro de 2022 foram concedidos mais US$ 325 milhões para 71 projetos. Isso totaliza US$ 3,1 bilhões para 141 projetos.
Alguns desafios com relação ao financiamento permanecem:
- A liberação de fundos tem sido lenta devido à necessidade de ações mais tangíveis e mensuráveis.
- Mudanças de liderança em 2024 podem atrasar ainda mais a liberação.
- A redução na disponibilidade de subsídios ou créditos de receita disponíveis para os agricultores que investem em projetos caros comprometeria a data do progresso da redução de emissões.
Alguns projetos e alavancas para reduzir as emissões só podem progredir com assistência financeira.
Como se pode ver, há muitos aspectos para alcançar e manter um setor de laticínios sustentável. A colaboração, a legislação e os esforços coletivos são muito necessários e são apenas alguns dos aspectos necessários para as etapas da jornada rumo a um futuro sustentável e para a realização das metas que foram estabelecidas.
O analista sênior de laticínios Feuss acrescenta: “A colaboração será fundamental para atingir as metas universais e alinhadas do setor. A maioria das cooperativas e processadores de laticínios dos EUA está alinhada com a estratégia e as metas do setor, e a colaboração é importante para alcançar sucessos futuros.”
Além disso, segundo o relatório, o financiamento precisa continuar no curto prazo para que o progresso continue.
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