O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos começará em breve a compensar os produtores de leite pela perda de fornecimento de leite devido a vacas infectadas pela gripe aviária, disse a agência nesta quinta-feira.

A gripe aviária infectou 132 rebanhos leiteiros em 12 estados desde março. Os agricultores com vacas infectadas podem sofrer perdas financeiras devido à redução da produção de leite e ao custo dos cuidados veterinários.

Embora o mercado geral de leite dos EUA não tenha sido afetado negativamente pela propagação do vírus, “para o produtor individual, é difícil e devastador”, disse o secretário da Agricultura, Tom Vilsack, aos repórteres durante uma teleconferência.

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O financiamento compensará os agricultores com vacas doentes por 90% da perda de produção de leite por vaca, disse a agência. As inscrições para o financiamento serão abertas em 1º de julho.

O USDA está trabalhando com os estados para pesquisar como o vírus se espalha entre as vacas e também está em negociações com duas dezenas de empresas sobre a produção de uma vacina bovina contra a gripe aviária.

A propagação do vírus entre o gado aumenta o risco de infecção em humanos , embora o risco do vírus para o público seja baixo, disseram autoridades federais. Três trabalhadores de explorações leiteiras contraíram a gripe aviária desde Março e todos recuperaram após apresentarem sintomas ligeiros.