A Nestlé mergulhou em uma crise de liderança sem precedentes após anunciar a demissão de seu CEO, Laurent Freixe, apenas um ano depois de assumir o cargo.
Segundo comunicado oficial da empresa suíça, a decisão foi tomada após uma investigação que revelou uma relação romântica não revelada entre Freixe e uma subordinada direta, violando o código de conduta corporativo da companhia.
Freixe, que dedicou 39 anos à Nestlé, será substituído por Philipp Navratil, atual líder da Nespresso e considerado uma promessa interna para reverter o cenário desafiador enfrentado pela maior empresa de alimentos e bebidas embalados do mundo.
A decisão, anunciada na segunda-feira, 1º de setembro, ocorre apenas um ano após a saída do ex-CEO Mark Schneider, demitido por baixo desempenho.
Impacto nos negócios e reação do mercado
As ações da Nestlé caíram cerca de 1% após o anúncio, refletindo a apreensão dos investidores com mais uma mudança repentina no alto escalão.
Nos últimos cinco anos, os papéis da companhia perderam quase um terço de seu valor, ficando atrás de concorrentes europeus. Durante o breve período de gestão de Freixe, as ações recuaram 17%, segundo dados divulgados pela empresa à Reuters.
A companhia, conhecida por marcas icônicas como Nescafé e KitKat, também enfrenta desafios operacionais: em julho, iniciou uma revisão de sua divisão de vitaminas, que apresentou desempenho abaixo do esperado no primeiro semestre de 2025, e estuda a venda de algumas marcas para enxugar o portfólio.
Como a investigação foi conduzida
De acordo com informações da Nestlé, as suspeitas sobre a relação não revelada surgiram a partir de denúncias feitas por colaboradores através da linha direta interna da empresa.
Uma primeira investigação não encontrou provas suficientes, mas, diante da persistência das denúncias, uma nova apuração foi conduzida com apoio de assessoria jurídica externa e supervisão do presidente do conselho, Paul Bulcke, e do diretor independente Pablo Isla.
Freixe inicialmente negou a relação, segundo porta-voz da empresa. Contudo, a investigação confirmou a quebra do código de conduta. O executivo não receberá pacote de saída, informou a companhia.
Desafios para o novo CEO
Philipp Navratil assume em um momento crítico. Analistas ouvidos pela Reuters afirmam que a prioridade do novo CEO será restaurar a confiança dos investidores, retomar volumes de vendas e conduzir aquisições mais estratégicas, com foco especial em mercados emergentes.
Ingo Speich, chefe de Governança Corporativa e Sustentabilidade da Deka — um dos 30 maiores investidores da Nestlé — destacou que “a perda de dois CEOs e um presidente em um único ano é de proporções históricas”. Ele acrescentou que Navratil precisará “corrigir o modelo de negócios e entregar resultados mais consistentes”.
Perspectivas e instabilidade persistente
A turbulência recente também envolve a sucessão do presidente do conselho, Paul Bulcke, que anunciou sua saída para 2026.
Essa sequência de mudanças gera incertezas quanto à direção estratégica da companhia, que historicamente se caracterizava por estabilidade na liderança. O jornal suíço Neue Zuercher Zeitung chegou a afirmar que a Nestlé perdeu sua “estabilidade lendária”, na qual executivos permaneciam por longos períodos antes de se tornarem presidentes.
Analistas do JPMorgan alertaram que a nomeação de Navratil, feita sem um processo seletivo amplo, pode prolongar a desconfiança do mercado.
“A troca de liderança pode paralisar decisões estratégicas no curto prazo, mas também abre caminho para uma recuperação mais rápida, caso o novo CEO consiga imprimir mudanças”, afirmou Patrik Schwendimann, do Zuercher Kantonalbank.
Credibilidade em jogo
Para investidores e parceiros comerciais, a prioridade agora é ver se a Nestlé conseguirá restaurar sua imagem e estabilidade. “Outro recomeço é necessário, e é hora de devolver estabilidade à gestão dessa corporação global”, disse Maurizio Porfiri, diretor de investimentos da Maverix.
Enquanto isso, os mercados aguardam os primeiros movimentos de Philipp Navratil para avaliar se ele conseguirá estancar a perda de valor e recuperar o protagonismo da empresa suíça, que celebra 159 anos de história em um de seus períodos mais turbulentos.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de CNBC
