No mercado global de ingredientes lácteos de alto valor agregado, a lactoferrina ocupa um lugar particular.
Trata-se de uma glicoproteína presente no leite bovino, associada à resposta imunológica do organismo, cuja extração é considerada complexa e custosa. O rendimento do processo é baixo — e é justamente essa dificuldade produtiva que sustenta seu elevado valor comercial.
É nesse mercado que a Planet Green Holdings Corp., companhia listada na bolsa americana NYSE American sob o código PLAG e sediada em Flushing, Nova York, acaba de anunciar sua entrada. A empresa informou o início de operações comerciais para obter, comercializar e distribuir lactoferrina, que passará a integrar seus comprimidos mastigáveis de imunidade.
O composto pode ser obtido de duas formas: pela extração tradicional do leite bovino, com filtração por membrana e cromatografia de troca iônica, ou por fermentação de precisão, com microrganismos geneticamente modificados. A Planet Green optou por se posicionar como fornecedora de lactoferrina pura — um diferencial, segundo a empresa, já que esse grau de pureza não está disponível para a maioria dos fabricantes chineses.
E é exatamente o mercado chinês o principal alvo da companhia. A China concentra 22% da demanda global anual de lactoferrina, estimada em US$ 300 milhões, mas depende fortemente de importações: sua capacidade de produção doméstica é limitada.
O setor cresce a um ritmo estimado de 9% ao ano e as projeções indicam que as vendas anuais de lactoferrina na China devem superar US$ 100 milhões até 2030, enquanto o mercado global do ingrediente pode chegar a US$ 500 milhões no mesmo período.
O diretor-executivo da Planet Green, Zhou Bin, resumiu o racional da aposta: “A lactoferrina é uma glicoproteína essencial que faz parte da resposta imunológica do organismo e é o ingrediente principal dos nossos comprimidos mastigáveis de imunidade”.
Zhou também destacou o outro lado da equação — o processo de extração a partir do leite de vaca é complexo, caro e de baixo rendimento, fatores que explicam por que o produto final atinge preços elevados no mercado internacional.
Além do ingrediente em si, a lactoferrina tem aplicações que vão além dos suplementos de imunidade: é utilizada em fórmulas infantis, produtos de nutrição esportiva e suplementos alimentares em geral, ampliando o leque de mercados que dependem, direta ou indiretamente, da matéria-prima láctea.
Para sustentar essa estratégia, a Planet Green planeja criar o cargo de Cientista-Chefe dentro de sua equipe executiva. A função terá como principal responsabilidade identificar fontes de pesquisa, priorizar investimentos científicos, avaliar joint ventures e definir o lançamento de novos produtos.
Segundo a empresa, já há um candidato identificado — vinculado a uma instituição acadêmica dos Estados Unidos — e as negociações para o preenchimento da vaga estão em estágio avançado.
A Planet Green Holdings mantém um portfólio de negócios diversificado, que inclui produtos de consumo e publicidade online, operados por meio de subsidiárias na China continental e no Canadá.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Investing.com
