É também uma boa notícia para a economia global do estado uma vez que, segundo o Conselho de Exportação de Leite dos EUA, a indústria leiteira de Idaho tem um impacto económico de 9 mil milhões de dólares no estado e suporta mais de 400 milhões de dólares em salários totais.
De acordo com USDEC, o valor total das exportações de produtos lácteos dos EUA atingiu um recorde de 9,6 mil milhões de dólares em 2022, um aumento de 25 por cento em relação a 2021. Esta foi a primeira vez que as exportações de lacticínios dos EUA ultrapassaram o limiar dos 9 mil milhões de dólares.
O volume total das exportações de produtos lácteos dos EUA, num equivalente de leite sólido, atingiu 2,4 milhões de toneladas métricas em 2022, o que foi também um recorde e 5% superior ao total de 2021.
O ano passado foi o terceiro ano consecutivo recorde para o volume de exportação de lacticínios dos EUA e o segundo ano consecutivo recorde para o valor total das exportações.
“Estamos entusiasmados por podermos manter registos tanto em volume como em valor”, disse a Presidente e CEO da USDEC, Krysta Harden, à Federação dos Serviços Agrícolas de Idaho, durante uma videoconferência.
Ela disse que o crescimento recorde das exportações do ano passado ocorreu apesar de alguns dos ventos de proa mais fortes que a indústria já viu, incluindo o abrandamento do crescimento económico, a inflação global histórica, os problemas contínuos da cadeia de abastecimento, e a redução severa da procura por parte da China.
Segundo a USDEC, o volume total das exportações de produtos lácteos dos EUA no ano passado foi equivalente a 18% de todo o leite produzido nos Estados Unidos, o que também foi um recorde histórico.
O crescimento no mercado de exportação continua a superar a procura interna de produtos lácteos dos EUA.
As exportações de lacticínios dos EUA cresceram mais do que as vendas internas, em termos percentuais, cinco dos últimos seis anos.
“Continuamos a ver o crescimento fora do país”, disse Harden.
Muito desse crescimento das exportações está a ocorrer na Ásia, particularmente no sudeste asiático.
Embora os americanos já incorporem o leite na sua dieta de muitas maneiras diferentes, grande parte da população dos países do sudeste asiático ainda está a aprender sobre o leite e, embora essas nações tenham alguma produção de leite, não é suficiente para alimentar a crescente procura, disse Harden.
“Eles também vão precisar de outras fontes”, disse ela. “Queremos ser essa fonte de escolha”. Queremos ser essa fonte fiável, de alta qualidade e de alto valor”.
Enquanto a procura global de produtos lácteos está a crescer, disse Harden, os dois principais concorrentes da indústria leiteira dos Estados Unidos, a União Europeia e a Nova Zelândia, enfrentam perspectivas de oferta desafiantes, bem como políticas governamentais que limitam a sua capacidade de crescimento.
“Estamos a chegar a uma situação perfeita em que os nossos maiores concorrentes têm limitações que nós realmente não temos”, disse ela. “Ainda temos um forte apoio à agricultura no nosso país. Os nossos agricultores estão a tornar-se cada vez mais sustentáveis, e estão a fazer isto da forma correcta, o que nos colocará, creio, no topo da pilha a curto prazo”.
As exportações de queijo dos EUA aumentaram 12% em volume em 2022, atingindo um recorde de 451.000 toneladas métricas, o que é uma boa notícia para Idaho, uma vez que a maior parte dos 13 mil milhões de libras de leite produzidos anualmente no estado é utilizada para fazer queijo.
Idaho ocupou no ano passado o 3º lugar no ranking da produção total de leite nos Estados Unidos e os números recorde de exportação são certamente notícias bem-vindas, uma vez que a grande maioria dos produtos lácteos produzidos em Idaho são exportados, disse Rick Naerebout, director executivo da Associação de Lacticínios de Idaho.
“É definitivamente uma boa notícia para um estado como Idaho que faz tantos ingredientes lácteos que são exportados”, disse ele.
Embora o crescimento da exportação de lacticínios seja uma boa notícia para a indústria de lacticínios dos EUA e Idaho, acrescentou ele, os preços actuais dos lacticínios a nível de exploração agrícola não estão a ir tão bem neste momento.
Os preços do leite a nível da exploração agrícola em Idaho e nos EUA atingiram níveis recorde no ano passado, mas os preços no mercado de futuros estão actualmente abaixo do custo de produção.
Ao mesmo tempo, as despesas de produção leiteira permanecem a níveis recordes.
“Todos estes custos inflacionários estão agora a atingir o limite máximo”, disse Naerebout. “Nunca vimos os nossos custos tão elevados”. É espantoso”.
Os produtores de lacticínios de Idaho precisam de ganhar cerca de 21 a 22 dólares por cem libras de produção para se vingarem neste momento.
“Há muitos $17s e $18s no quadro de futuros neste momento”, disse Naerebout.
Dependendo da forma como o ano se desenrola, isso pode significar algumas perdas significativas para os dairymen Idaho, disse ele.
“É um pouco assustador o que pode acontecer se virmos essas perdas significativas a decorrer ao longo do ano”, disse Naerebout.
Se essas perdas se verificarem, os dairymen de Idaho irão perder uma quantia significativa de dinheiro este ano e o resultado final será uma maior consolidação no sector, disse ele.
“Ainda teremos uma indústria leiteira saudável em Idaho, teremos apenas menos trabalhadores do sector”, disse Naerebout.
