A Lactalis compra o negócio de laticínios da Saputo no Reino Unido em um acordo avaliado em aproximadamente £988 milhões (US$ 1,34 bilhão), em mais um movimento que reforça a posição do grupo francês entre os maiores players do setor lácteo mundial.
A operação foi fechada com a canadense Saputo e sua aprovação regulatória é esperada para o primeiro trimestre de 2027.
O negócio não se resume a uma transferência de capital: ele traz para dentro da Lactalis cinco plantas industriais — localizadas em Hawes, Davidstow, Nuneaton, Kirkby e na ilha de Bute —, uma equipe de 1.300 funcionários e uma receita anual de 800 milhões de euros.
Junto com a estrutura produtiva, a francesa herda um portfólio de marcas com forte presença na cesta de compras britânica: no segmento de queijo cheddar, Cathedral City e Davidstow; entre outras variedades, a Wensleydale Creamery, que inclui a Indicação Geográfica Protegida Yorkshire Wensleydale; e, na categoria de manteigas e produtos untáveis, Country Life, Clover e Utterly Butterly.
A quase totalidade das vendas dessa divisão — 94% — vem do próprio mercado britânico, enquanto o restante corresponde a exportações para Europa, Ásia-Pacífico e América do Norte, um detalhe que indica o potencial da operação para ampliar a rede exportadora da companhia francesa a partir da base industrial que passa a controlar no Reino Unido.
Com essa aquisição, a Lactalis amplia uma estrutura que já contava, na região, com a Lactalis UK & Ireland e a joint venture Lactalis Nestlé Chilled Dairy. O catálogo local do grupo, que já reunia marcas como Galbani, Président, Leerdammer, Seriously e Lindahls, passa agora a incorporar também a categoria de cheddar.
A dimensão do movimento fica mais clara quando colocada ao lado dos números globais do grupo: a Lactalis faturou 31,2 bilhões de euros em 2025 e opera 266 fábricas em 49 países. Essa é, além disso, a 125ª operação corporativa realizada pela companhia nos últimos 20 anos — um ritmo de consolidação que, apenas em junho deste ano, já havia registrado a compra da britânica Protein Works, especializada em nutrição esportiva.
Embora não haja previsão de que as marcas agora adquiridas cheguem ao mercado espanhol de forma imediata, o negócio reforça categorias centrais também para a operação da Lactalis na Espanha, onde o grupo faturou 1,705 bilhão de euros em 2025 — alta de 1,7% — e mantém um plano de investimentos de 200 milhões de euros até 2030.
Na Espanha, o queijo já responde por 23% do faturamento da companhia, com marcas como El Ventero, Gran Capitán e Flor de Esgueva, enquanto manteiga e creme de leite somam mais 9%. O ganho de capacidade industrial e o conhecimento acumulado em gestão de categoria tendem a abrir espaço para novas estratégias comerciais e de inovação em outros mercados europeus onde o grupo atua.
O próximo desafio da Lactalis será operacional: integrar a rede industrial que pertencia à Saputo e administrar comercialmente o novo catálogo de marcas diante da força da grande distribuição britânica.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por FRS
