Nesta entrevista, falamos com Olena Stretovych, diretora da Organic Milk LLC em Baranivka, na região de Zhytomyr, na Ucrânia.
A empresa atua na produção de produtos lácteos orgânicos certificados. Olena fala sobre como é atualmente a produção orgânica na Ucrânia e nos dá uma visão interna da jornada da empresa – desde o uso da matéria-prima e a escassez de leite cru até os desafios e a resiliência diante da guerra.
Perfil
A diretora da Organic Milk LLC, Olena Stretovych, trabalhou anteriormente na divisão nacional do Raiffeisen Bank Aval JSC. Ela também chefiou o Departamento de Serviços ao Cliente Corporativo na Ucrânia. Desde a fundação da Organic Milk LLC, da Organic Meat Product LLC e da Home Chicken FE, ela vem gerenciando e desenvolvendo essas empresas.
Como é a situação dos produtores de leite orgânico na Ucrânia atualmente?
Desde o início da invasão em grande escala, a situação na Ucrânia mudou drasticamente, especialmente para a produção orgânica. A desaceleração econômica, a inflação, a falta de fundos e, principalmente, a emigração forçada de 10 milhões de consumidores-alvo de produtos orgânicos tiveram um impacto severo.
Os custos crescentes de gás, eletricidade e outras despesas essenciais tornam os produtos orgânicos não competitivos no mercado, especialmente os laticínios, que são itens básicos da cesta de consumo.
Embora nossos colegas do setor não orgânico possam substituir ingredientes para reduzir os custos de produção, não podemos comprometer a qualidade de nossos produtos, o que afeta significativamente nossos preços em comparação com outros produtores.
A empresa utiliza suas próprias matérias-primas. Como tem sido a jornada nesse sentido?
A empresa de processamento de laticínios orgânicos Organic Milk LLC utiliza suas próprias matérias-primas (leite orgânico). Somos uma mini-agroempresa verticalmente integrada que se dedica à agricultura e à pecuária orgânicas.
Em um primeiro momento, estabelecemos as empresas voltadas para a produção agrícola e pecuária orgânica, o que posteriormente levou à criação da empresa de processamento de laticínios. Isso garante que o controle dos produtos orgânicos comece no campo e termine no produto acabado.
O processo de ampliação de nossa base de matérias-primas está em andamento. Continuamos a construir e melhorar nossas fazendas.
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Quais são algumas tendências interessantes de produtos que merecem ser observadas no mercado orgânico?
Infelizmente, a Ucrânia não está atualmente em posição de observar tendências de crescimento interessantes no setor orgânico.
Em vez de ver uma expansão dos produtos orgânicos, estamos testemunhando uma redução. Mas isso não se aplica a nós! Estamos sempre lançando novos produtos.
No início de nossas operações, produzíamos 6 produtos. Agora, oferecemos quase 100, com 15 novos produtos adicionados somente em 2024. Estamos expandindo nossa linha de queijos duros, semiduros e queijos em salmoura.
Quais são as principais metas da empresa para o futuro próximo?
O principal objetivo é aumentar as exportações. Atualmente, exportamos para 5 países, o que representa 10% do nosso faturamento.
Os desafios que os ucranianos estão enfrentando nos forçaram a mudar todos os nossos planos e abordagens comerciais. Inicialmente, nosso foco principal era o mercado doméstico ucraniano.
Agora, nosso objetivo é aumentar as exportações para 50%. Nossos produtos orgânicos são bem recebidos e procurados em outros países. O principal obstáculo hoje é atravessar as fronteiras.
Apesar da enorme crise, o setor de laticínios é, sem dúvida, resiliente. No entanto, o número de cabeças de gado na Ucrânia está diminuindo rapidamente.”
O setor se considera resiliente? Quais são os desafios notáveis?
Apesar da enorme crise, o setor de laticínios é, sem dúvida, resiliente. No entanto, o número de cabeças de gado na Ucrânia está diminuindo rapidamente. As pequenas fazendas estão fechando, pois muitos homens foram convocados ou continuam sendo convocados para o exército.
Outro problema significativo é a escassez de leite cru. No último ano, o preço do leite cru aumentou 30%, tornando os produtos lácteos de qualidade nos supermercados inacessíveis para a maioria dos consumidores. Para cortar custos, os produtores de laticínios convencionais estão substituindo cada vez mais as gorduras animais por gorduras vegetais.
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Em termos de inovação, onde está o setor em comparação com outros setores?
Apesar das crises e dos desafios que a Ucrânia enfrentou nas últimas décadas, os ucranianos continuam sendo uma nação inteligente, inovadora e progressista. Isso também se aplica ao nosso setor de laticínios.
Hoje, você pode encontrar qualquer tipo de produto lácteo na Ucrânia, com vários recheios e sabores. Tendo viajado para o exterior, posso dizer com confiança que nosso desenvolvimento está progredindo rapidamente.
Como a invasão afetou o setor e como isso afetou a Organic Milk LLC?
Atualmente, a maioria das grandes empresas de laticínios na Ucrânia está operando com prejuízo. A Organic Milk LLC perdeu cerca de 30% de sua participação no mercado, o que estamos tentando compensar com exportações. A cada mês, vemos nossa base de clientes locais diminuindo com o aumento dos preços.
Além disso, o inimigo continua atacando a infraestrutura essencial. Cortes de energia elétrica, falta de aquecimento e interrupções no fornecimento de água – tudo isso aumenta os custos e dificulta a produção de mercadorias prontamente e de acordo com o padrão exigido.
O maior problema, no entanto, é a escassez de mão de obra. Muitas pessoas estão lutando nas linhas de frente, enquanto outras emigraram.
O que você vê de positivo no futuro da empresa?
Não vamos desistir! Estrategicamente, estamos planejando, desenvolvendo, ampliando, expandindo nosso alcance e melhorando nossa empresa. Acreditamos que, em um futuro próximo, a Ucrânia ocupará seu lugar de direito entre os países europeus.
