A doença viral, a Língua Azul, que contamina ruminantes domésticos e selvagens, é transmitida por mosquitos e tem alta taxa de mortalidade em ovinos.
Embora menos letal para bovinos, as vacas leiteiras infectadas passam a ter problemas de saúde e de fertilidade que levam à redução da produção de leite por cerca de 2 a 3 meses. Em alguns casos, os produtores preferem enviar os animais para o abate, do que esperar um restabelecimento total.
A doença não constitui uma ameaça à saúde humana ou à segurança alimentar. Em partes do Reino Unido, França, Bélgica, Países Baixos e Alemanha, onde os focos da doença estão presentes, foram criados cordões sanitários, onde a movimentação do rebanho e de material genético é limitada.
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As vacinas contra a doença estão disponíveis desde o final de abril de 2024, mas, até o momento, existem dúvidas em relação à sua eficácia. Além do mais, as taxas de inoculação dos bovinos são muito menores do que as de ovelhas. Os agricultores esperam que um inverno mais frio do que a média possa ser o melhor tratamento, eliminando os mosquitos e prevenindo a doença.
As incertezas relacionadas à oferta de matéria prima sustentam o preço do leite ao produtor. O preço médio pago pelo leite no mês de julho na União Europeia (UE-27) foi de € 46,41 por 100 kg. Na Alemanha o produtor recebeu o valor médio de € 46,20 por 100 kg, enquanto que na Itália chegou a € 51,89 por 100 kg.
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Cálculos preliminares para agosto apontam para € 46,82 por 100 kg. O leite no mercado spot nesta semana vario em torno de € 50 a € 60 por 100 kg, dependendo da região. De acordo com o site CLAL, em julho a produção de leite no Reino Unido foi de 1.285.300 toneladas, inalterada na comparação interanual. De janeiro a julho de 2024 foram 9.238.700 toneladas, ligeiramente menor do que produção contabilizada no mesmo período do ano passado.
Assim como o restante da Europa, a captação de leite no Leste Europeu está sazonalmente em declínio.
Em algumas regiões, o clima seco reduziu a colheita de grãos, as pastagens e consequentemente a produção de leite. Segundo a Comissão Europeia, partes da Polônia, Sul do Báltico, Grécia, Ucrânia, a maioria dos Bálcãs, Ucrânia e sul da Rússia estavam em alerta de seca em meados de agosto.
De acordo com o site CLAL, o cálculo preliminar da produção de leite de vaca na Bielorrússia no mês de julho de 2024 foi de 730.000 toneladas, redução de 2,4% em relação ao mesmo mês de 2023. No acumulado, de janeiro a julho de 2024, o volume do leite produzido na Bielorrússia totalizou 5.140.000 toneladas, 5,6% acima na comparação com o mesmo período de 2023.
