Na comparação entre manteiga ou margarina, o nome estampado na embalagem não basta para indicar qual produto se adapta melhor à alimentação.
O perfil de gorduras, a lista de ingredientes e a tabela nutricional fornecem informações mais relevantes do que a reputação construída ao longo dos anos.
A principal diferença entre os dois alimentos está na sua composição. A manteiga é produzida a partir da gordura do leite, formando uma emulsão com água e pequenas quantidades de sólidos lácteos. Como resultado, apresenta colesterol, textura firme quando refrigerada e uma proporção elevada de gordura saturada.
Já a margarina combina água com óleos ou gorduras comestíveis, normalmente de origem vegetal. Segundo o Conselho Federal de Química (CFQ), seu teor de gordura pode variar entre 10% e 90%, o que significa que produtos comercializados sob o mesmo nome podem ter composições bastante diferentes. Também existem versões cremosas, light e destinadas ao uso culinário, cada uma com formulações próprias.
Essa diversidade faz com que a comparação não possa ser baseada apenas na categoria do produto. O conteúdo do rótulo passa a ser o principal elemento para avaliar cada opção.
A quantidade de gordura saturada é um dos fatores mais importantes nessa análise. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), esse tipo de gordura deve representar menos de 10% da energia consumida diariamente, sendo recomendada a substituição parcial por gorduras insaturadas.
Isso, porém, não significa que qualquer margarina seja automaticamente uma alternativa superior. Fórmulas elaboradas com óleos ricos em gorduras insaturadas podem oferecer vantagem nesse aspecto, enquanto produtos com maior presença de óleo de palma, óleo de coco ou outras gorduras saturadas reduzem essa diferença.
Outro ponto que ainda influencia a percepção dos consumidores é a gordura trans industrial. Durante muitos anos, óleos parcialmente hidrogenados eram utilizados para conferir textura firme às margarinas, processo que podia gerar esse tipo de gordura, associado ao aumento do colesterol LDL e à redução do HDL.
Esse cenário mudou no Brasil. Em 1º de janeiro de 2023, entrou em vigor a proibição da produção, importação, uso e oferta de óleos e gorduras parcialmente hidrogenados em alimentos. Desde então, as indústrias passaram a utilizar outras combinações de óleos e gorduras, impedindo que as antigas formulações representem automaticamente os produtos atuais.
A ideia de que um alimento “natural” é necessariamente mais saudável também não encontra respaldo apenas pela origem do produto. Embora a manteiga costume apresentar uma lista menor de ingredientes, ela continua concentrando gordura saturada. A margarina, por sua vez, passa por mais etapas industriais, mas algumas formulações apresentam maior proporção de gorduras insaturadas.
Por isso, a composição nutricional, a quantidade consumida e a frequência de consumo têm mais peso do que a simplicidade da embalagem ou o número de ingredientes.
Outro mito frequentemente associado à margarina é a afirmação de que seria “quase plástico”. Segundo o texto-fonte, essa comparação não procede, já que plásticos são polímeros sintéticos, enquanto esses alimentos são compostos principalmente por triglicerídeos.
Na prática, a leitura do rótulo continua sendo a melhor ferramenta para comparar os produtos. A recomendação é observar os valores referentes à mesma quantidade — preferencialmente por 100 gramas quando essa informação estiver disponível — e analisar gordura saturada, calorias, sódio e tamanho da porção.
Nas margarinas, a ordem dos ingredientes também ajuda na comparação, indicando quais óleos e gorduras aparecem em maior quantidade na fórmula. Comparar produtos da mesma categoria evita interpretações equivocadas provocadas por porções diferentes.
A escolha entre manteiga e margarina, portanto, não depende apenas do nome da embalagem. O perfil de gorduras, a formulação atual e a quantidade consumida são os fatores que realmente diferenciam os produtos e que podem ser identificados diretamente no rótulo.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Olhar Digital
