A proteína deixou de ser assunto restrito a quem frequenta academia. É o que mostram dois levantamentos recentes que acompanham o comportamento do consumidor de alimentos no mundo todo:
Quase 60% das pessoas afirmam estar incorporando mais proteína à dieta, e 80% dizem prestar atenção a esse nutriente no dia a dia, segundo dados da Innova Market Insights.
O número ajuda a explicar por que categorias que nunca tiveram relação direta com nutrição esportiva — iogurtes, sobremesas lácteas, bebidas prontas para beber, sorvetes, cookies, brownies, muffins, barras e snacks — passaram a incorporar soluções proteicas sem abrir mão do sabor e da textura que o consumidor espera.
O movimento aparece detalhado no relatório Flavor and Color Outlook 2026, elaborado pela ADM, companhia global de comercialização de grãos, insumos e nutrição humana e animal. Segundo o estudo, o bem-estar deixou de ser uma pauta de nicho e passou a orientar decisões de compra em diferentes faixas etárias, com os consumidores buscando alimentos que unam funcionalidade, conforto e uma experiência sensorial completa — não apenas praticidade nutricional.
Para a indústria de alimentos, esse cenário abre uma porta que vai além de simplesmente somar proteína a uma fórmula.
Ingredientes como a proteína de soja vêm sendo incorporados a categorias cada vez mais amplas, contribuindo para o desenvolvimento de produtos que conciliam desempenho tecnológico com versatilidade de aplicação — do universo das bebidas às alternativas vegetais aos lácteos. O desafio, no entanto, está em manter textura, estabilidade, sabor, processabilidade e vida útil em produtos que agora carregam uma promessa nutricional adicional.
“A inovação em proteínas passa por encontrar o equilíbrio entre qualidade nutricional, desempenho tecnológico e viabilidade econômica. Desenvolver ingredientes e formulações que permitam otimizar processos e custos é um passo importante para ampliar o acesso dos consumidores a produtos proteinados em diferentes categorias de alimentos”, afirma Pedro Tatoni, gerente de marketing de Nutrição Humana da ADM para a América Latina.
Essa equação de custo também aparece como fator determinante para o alcance comercial dessas formulações. Segundo o relatório, o desenvolvimento de alimentos proteinados acessíveis — capazes de chegar a diferentes perfis de consumidor sem perder qualidade, sabor ou funcionalidade — se tornou um diferencial competitivo para os fabricantes que disputam espaço nessas categorias em expansão.
Há ainda uma mudança de percepção por trás dos números: a proteína, antes associada quase exclusivamente ao desempenho físico, passa a ser vista como parte de uma alimentação equilibrada em diferentes fases da vida. Essa ressignificação é o que sustenta o apetite da indústria por levar mais proteína a produtos de consumo cotidiano — do copo de iogurte à barra de cereal — sem que isso soe como um produto “funcional” à parte da rotina alimentar comum.
“A inovação em alimentos acontece na convergência entre ciência, conhecimento em aplicações e entendimento das tendências de consumo. Observamos um mercado em que a busca por proteínas se expande para diferentes categorias de alimentos e ocasiões de consumo, impulsionando o desenvolvimento de soluções que conciliem valor nutricional, desempenho tecnológico e experiência sensorial”, conclui Tatoni.
Para a cadeia láctea, o dado central é a ampliação de espaço: categorias tradicionalmente lácteas — iogurtes, sobremesas e sorvetes à frente — aparecem entre as que mais ganham reformulações proteicas, ao lado de alternativas vegetais que disputam a mesma prateleira.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Aditivos & Ingredientes
