Fernando Mattos encerra um ano em que, como chefe do Ministério da Pecuária, Agricultura e Pesca (MGAP), conseguiu importantes avanços comerciais com a China, depois de enfrentar a pior seca em um século.

“Foi uma visita muito positiva, arredondada do ponto de vista do fortalecimento dos laços de amizade e complementaridade, com importantes coincidências políticas”, refletiu em um diálogo com Ámbito em seu escritório. A viagem de Estado liderada pelo Presidente Luis Lacalle Pou foi selada com 24 acordos, muitos dos quais foram suavizados pela visita anterior do ministro a Pequim.

Com relação aos acordos firmados com a China para o setor agrícola, há alguns que terão um impacto imediato ou estamos falando de um impacto de médio prazo?

– Há alguns que são muito imediatos, como a liberação de estômagos bovinos. Muito trabalho foi feito com a China em termos das garantias oferecidas pelo sistema sanitário uruguaio. Quando as empresas estiverem registradas, isso gerará automaticamente um salto na entrada. Outros, como a autorização do sorgo para consumo humano e animal. É um cereal que oferece uma possibilidade muito boa de rotação de culturas e também gera, em condições positivas, a possibilidade de expandir a área cultivada e, ao mesmo tempo, gerar um fluxo de negócios lucrativo ao melhorar a opção de cardápio.

A aprovação de produtos aquáticos selvagens está em estágio avançado, a grade de produtos cítricos foi concluída com a aprovação de limões, cavalos esportivos, que são um capítulo importante devido à boa receptividade dos chineses para desenvolver atividades de lazer.

Em meados do ano, um grupo de senadores norte-americanos apresentou um projeto de lei para modificar as tarifas sobre alguns produtos uruguaios. Vocês conseguiram trabalhar para avançar?

– É uma expressão de intenção dos legisladores que estavam visitando o Presidente Luis Lacalle Pou e, mais tarde, o Presidente esteve com eles quando visitou os Estados Unidos. Ela está na pauta do Parlamento dos EUA, mas não sabemos se será implementada rapidamente. É um ato legislativo que permitiria que alguns produtos que hoje não têm cotas entrassem em melhores condições. Mas temos que esperar que a lei seja promulgada, o que nos colocaria em pé de igualdade com outros países da Bacia do Caribe que têm esse status privilegiado em termos de acesso.

Você está preocupado com a disposição do Brasil de limitar as importações de laticínios, afetando um importante setor local?

– Temos trabalhado muito com as autoridades brasileiras. Há um problema social no país, do ponto de vista dos pequenos produtores familiares. O espectro de produção no Brasil é muito amplo, vai de um laticínio muito profissional a um laticínio de subsistência com produtividade muito baixa, e esse é o problema, apesar de o preço no Brasil ser sempre mais alto do que o nosso. O que queríamos deixar claro para as autoridades brasileiras é que o Uruguai é um fornecedor confiável, que é um fornecedor de que o Brasil precisa porque, estruturalmente, acaba sendo um importador de produtos lácteos. E, em suma, não pode ser que o fornecedor natural acabe sendo acusado de causar os problemas internos da indústria de laticínios brasileira, porque quando o produto uruguaio é necessário, não há grandes problemas.

O que também pedimos às autoridades é que as análises realizadas nas fronteiras sejam feitas de forma transparente e que haja o reconhecimento dos parâmetros de qualidade uruguaios. Tivemos discrepâncias nos resultados. Houve um tratamento complexo das importações uruguaias, que não corresponde à qualidade e à garantia sanitária dos produtos que vêm daqui. E os sistemas de análise não devem ser usados para eventualmente bloquear o comércio que, aliás, é livre no Mercosul.

Com o fim do pior da seca, quais são as perspectivas para a agricultura no próximo ano?

– Do ponto de vista climático, parece que a situação está voltando ao normal, que há uma recuperação dos sistemas de produção, mas isso levará tempo. Muitos setores foram duramente atingidos pela queda da produtividade, pelo impacto nas economias, pelos excessos de custos que tiveram de ser enfrentados diante de um ano complexo do ponto de vista da queda da produção física, que também está associada à queda dos preços e ao aumento dos custos. Muitas pessoas tiveram de recorrer a reservas ou dívidas para lidar com a situação.

Essa combinação de queda de produção, queda de preços e aumento de custos é uma equação muito complexa que terá consequências para o futuro. Estamos estudando os mecanismos com os quais podemos continuar a ajudar a produção, pois, além dos subsídios às taxas de juros, a dívida está correndo e os vencimentos estão chegando.

Esperamos que haja uma recuperação da produção. A produção de leite se recuperou, o abate está em alta, mas temos alguns produtos, como a lã, que estão enfrentando dificuldades; a queda dos preços no setor pecuário foi muito importante. As safras de inverno vão fechar com um saldo que estimamos ser positivo, especialmente o trigo e uma perspectiva de uma semeadura importante para o verão, talvez recorde, de milho e soja.

Como você concilia o interesse que o mercado uruguaio desperta nas grandes empresas e protege o produtor local?

– É uma questão de análise técnica. Algo que é evidente é a concentração, a Minerva já tinha três plantas no Uruguai e a BPU foi adicionada em outubro, quando foi aprovada a operação e poucos dias depois aparece a grande operação que faz parte de uma regional mais importante, onde três plantas da Marfrig passariam para a Minerva, o que gera uma concentração evidente, onde somada à BPU, a Minerva ficaria em torno de 25% e estaria em uma posição praticamente equivalente à da Marfrig, o que daria duas forças que, sem prejuízo do fato de que concentrariam 50%, estão em um ambiente competitivo perfeito.

Essa balança agora está desequilibrada. A Marfrig teria cerca de 10% porque expandiu significativamente sua capacidade de produção na fábrica de Tacuarembó, mas a Minerva teria cerca de 45% do mercado e isso é o que deixou os produtores preocupados com o fato de que esse grau de concentração poderia significar uma falta de transparência na formação de preços e é nesse sentido que a Comissão de Promoção e Defesa da Concorrência terá que decidir.

Acho que o mais difícil aqui é encontrar um equilíbrio. Devemos respeitar todas as regras porque o Uruguai está indo para o mundo para pedir investimentos, portanto, não deve haver nenhum tipo de influência que possa levar a uma mudança nas regras ou a uma falta de transparência por meio de decisões que não correspondam. Deve-se deixar a comissão técnica agir e, no final, será tomada a melhor resolução que atenda a todas as partes.

O Uruguai está definindo a agenda internacional, precisamente por causa de sua economia, que está intimamente ligada à sustentabilidade. O senhor vê a agricultura uruguaia como aberta para se adaptar a esses novos tempos?

– A agricultura é um setor produtivo importante porque também gera os alimentos que o mundo precisa. A segurança alimentar está perfeitamente vinculada às políticas agrícolas que fazem uso responsável dos recursos. Ao longo de sua história, o Uruguai demonstrou que tem políticas estruturais voltadas para a produção sustentável. É claro que não gostamos de ser rotulados como poluidores. Há outros setores da atividade econômica mundial que são muito mais poluentes do que a agricultura.

É verdade que temos um fator de emissões, especialmente na pecuária, mas também é verdade que a produção agrícola uruguaia também capta emissões. Portanto, temos uma relação equilibrada em que somos emissores e sequestradores de carbono. Melhorar a eficiência da produção é a maneira de ser mais eficiente e ter uma intensidade de emissões menor. E isso também se refere a projetos de sustentabilidade, não apenas no equilíbrio das emissões, mas também no cuidado com a biodiversidade e os recursos hídricos.

Quando o Uruguai recorre ao sistema financeiro internacional, ele o faz com um compromisso ambiental incluído e tem sido pioneiro nesse aspecto por meio da emissão de um título indexado a indicadores climáticos e agora com o empréstimo do Banco Mundial. Esses descontos que receberemos pelo cumprimento das metas também serão aplicados a políticas ativas para ampliar o aspecto benéfico da redução das emissões.

O produtor pode não quantificar isso como um benefício direto, a menos que haja um acordo de produto neutro em carbono. O sinal do consumidor para recompensar o produtor com base em sua adoção de sistemas de produção mais sustentáveis ainda não chegou. É nisso que estamos trabalhando. O país está se movendo em direção a aspectos de sustentabilidade em que precisamos adotar cada vez mais a consciência da produção. É uma tendência global; nenhuma produção pode ser concebida sem demonstrar sua sustentabilidade e acredito que o Uruguai está muito bem-posicionado nesse aspecto.

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