Hernán Francois é engenheiro de produção agrícola formado em 1997. Ele começou sua carreira profissional trabalhando no negócio de produção de arroz da família Pereda; em seguida, ingressou em uma fazenda de gado no sul do Brasil e, depois, na Inversiones Juramento, o braço agrícola do Banco Macro. Nesses empregos, ele se saiu bem, mas não conseguiu dar o salto para ser proprietário de uma empresa.

Em 2013, ele conheceu sua atual esposa, que estava desenvolvendo plantações agrícolas em 600 hectares, às quais acrescentaram uma fazenda de gado leiteiro com 250 vacas. Esse foi o alicerce do negócio atual, a semente que germinou e desenvolveu um empreendimento que hoje ordenha 1.100 vacas que produzem 26.000 litros de leite por hectare e também agrega 7.000 hectares de agricultura que sustentam o laticínio. Tudo em terras arrendadas. “No primeiro ano como proprietários, tivemos um faturamento de um milhão de dólares e hoje chegamos a 25 milhões de dólares, graças a um grande crescimento nos últimos anos, durante os governos dos presidentes [Mauricio] Macri e [Alberto] Fernández”, lembra François.

“Nos últimos anos, crescemos muito porque havia condições financeiras muito convenientes, com empréstimos subsidiados para a agricultura, e uma equipe profissional com uma gestão muito boa e harmonia entre todos os membros. Damos grande importância a todos na empresa, porque se não houver eficiência no básico, na produção, por exemplo, não é possível aspirar a uma alta eficiência em um nível mais alto, na lucratividade geral da empresa”, ele argumenta.

Abordagem de produção Fórmula 1

A produção de leite na Maylukol é baseada na alimentação com grãos e forragem picada, em vacas de alta produção e em um excelente manejo reprodutivo. A fazenda de laticínios é cliente da agricultura, que a abastece com silagem de milho e cevada e grãos de alta qualidade para conversão em leite. Essas matérias-primas também são usadas para produzir carne em um confinamento, onde são engordadas a partir dos machos. “A produção combinada de leite e grãos nos permite amortecer as flutuações de preço entre os dois produtos, em comparação com quando temos de comprar os ingredientes para a alimentação das vacas no exterior”, enfatiza François.

O empresário desenvolve seu plano 100% em terras arrendadas em uma área de 7.000 hectares que inclui Azul, Olavarría, Tandil e Gonzales Chaves. Desses, 2.000 hectares são usados para a produção de leite e carne e 5.000 hectares são dedicados à agricultura, produzindo milho para grãos e silagem, soja, girassol, cevada e sementes para pássaros. A produção de leite é realizada em um lote seco, ou seja, com currais ao ar livre, exceto durante o pré-parto e o pós-parto, quando as vacas são mantidas dentro de casa para melhorar o bem-estar animal durante esse período crítico.

No piso dos currais, há sulcos de terra para que as vacas possam se deitar com mais conforto. “Essa prática foi proposta há quatro anos por Mauro Gorgerino, consultor da Select Debernardi, e percebemos que a produção aumentou em cinco litros por vaca por dia, principalmente porque as vacas ficavam deitadas por mais tempo, pois tinham mais conforto animal”, lembra François. “Nos últimos anos, saltamos de 31 para 36 litros por dia e por vaca como uma média anual para todo o rebanho, em grande parte devido à melhoria no conforto animal; as vacas vão para a sala de ordenha e, quando voltam, têm sua cama feita para se deitar”, diz Hernán. Os sulcos são removidos com uma grade de discos, cinzel e pá para misturar a terra do curral com o esterco das vacas. Nos currais também há aspersores de água que criam uma névoa para refrescar as vacas nos dias em que a temperatura está acima de 25°C.

Durante o período pré-parto e de vacas frescas, ou seja, aproximadamente 15 dias antes e 30 dias depois do parto, as vacas são transferidas para fora do lote seco para ficarem cobertas e se defenderem do calor, com mais conforto. Após o parto, elas voltam para os currais ao ar livre. As vacas de François nunca são alimentadas diretamente com pasto. 100% do rebanho é alimentado com um misturador que distribui uma ração totalmente misturada, composta de silagem de milho e cevada, alfafa, grãos de milho e expelente de soja, além de resíduos da indústria de batatas. Os silos de alimentação são feitos de aço inoxidável e o farelo de soja é obtido em troca de grãos da indústria.

A dieta varia de acordo com a categoria dos animais, mas é sempre fornecida em confinamento, a partir do momento em que as fêmeas saem da reprodução. “Colhemos o capim com a máquina, não com a boca das vacas, porque entendemos que não estamos alimentando ruminantes, mas as bactérias do rúmen, que precisam ter uma dieta uniforme todos os dias para manter uma produção estável. Com o pastoreio direto, há perdas de safra, seleção de espécies e alimentação instável dos microrganismos do rúmen. Uma dieta totalmente mista garante que elas comam a mesma coisa todos os dias, com 100% de eficiência na colheita de forragem”, diz ele.

“A alimentação de vacas confinadas é mais complexa, exigindo máquinas e recursos humanos muito bons, mas compensa o esforço, considerando que a alimentação é o principal custo de uma fazenda de gado leiteiro”, reconhece o produtor. Com esse sistema ultraintensivo, François produz 26.000 litros de leite por hectare com 1.100 vacas, muito mais do que uma produção zonal convencional com pastagem direta. Os nutrientes são repostos no solo espalhando o chorume do laticínio e reciclando o esterco. Além disso, os nutrientes necessários para o desenvolvimento de pastagens e culturas são quimicamente repostos.

Gerenciamento reprodutivo milimétrico

As fazendas leiteiras de François buscam uma alta taxa de prenhez. Ele usa sêmen sexado para aumentar o número anual de bezerros, de modo que 65% dos partos são fêmeas, em comparação com 45% com sêmen convencional. “Trabalhamos muito com a equipe da Select Debernardi como fornecedora de sêmen, que nos fornece uma genética excelente e informações muito boas para engravidar as vacas mais rapidamente, parir mais cedo e manter a mortalidade muito baixa durante a reprodução e a recria”, diz ele.

Os bezerros são criados de forma muito supervisionada. Eles passam uma semana no berçário com lâmpadas de calor e depois vão para baias individuais até completarem 60 dias de idade. Em seguida, passam para a criação para integração no rebanho de ordenha.

Os machos têm o mesmo tratamento e depois vão para um confinamento onde se desenvolvem até 400 quilos para serem vendidos para consumo interno. O macho Holando tem relações positivas de compra e venda, ao contrário das raças britânicas. Isso significa que o bezerro recém-nascido pode ser comprado a 800 pesos por quilo e vendido a 1250 no início de dezembro. Nas raças britânicas, por outro lado, o preço do bezerro é geralmente mais alto do que o do boi gordo. A conveniência econômica de engordar bezerros Holando levou François a comprar animais recém-nascidos de terceiros. Além de seus próprios 600 touros, ele compra 3.000 bezerros para engorda durante o ano, o que é um negócio importante para a empresa (40% do faturamento do laticínio), especialmente em anos de preços baixos do leite.

Esses animais terminados são vendidos para abatedouros que colocam os cortes em açougues na região metropolitana. A carne é muito apreciada, com menos gordura do que a do mestiço, embora a carne bovina não tenha a conformação do britânico.

Apoio à agricultura

François desenvolve culturas finas e grossas nas áreas agrícolas. Como culturas de inverno, ele cultiva 1.500 hectares de sementes de pássaros e 1.500 hectares de cevada. A semente de canário é processada em sua própria fábrica em Azul e, em seguida, é embalada em sacos de 40 kg para exportação para o Brasil. Os grãos grossos mais semeados são milho (1.500 hectares), soja (1.200), girassol (1.000) e soja (2.500), todos com maquinário próprio, além de prestar serviços a terceiros.

A semente de canário tolera solos de qualidade inferior à da cevada e é semeada depois da cevada, o que permite um melhor uso do maquinário. Pode render 1500 kg/ha e ser vendida a US$ 500 por tonelada. É um grão muito nobre que pode ser armazenado com pouco risco. Em uma fazenda alugada de 500 hectares em Gonzales Chaves, com solos muito rasos, François instalou equipamentos de irrigação em 320 hectares, com cinco posições, o que este ano permite a colheita de uma cevada para malte de 7.000 kg/ha.

Resumindo a abordagem, François diz que o laticínio “com seu alto volume de negócios por hectare, baseado em altos níveis de produção, como 26.000 litros de leite por hectare”, deu a ele a possibilidade de crescer em termos de terras agrícolas e como empresa. “A produção intensificada e bem gerenciada de laticínios é mais lucrativa do que a agricultura; esse círculo virtuoso nos permite alugar mais terras e continuar crescendo”, conclui.

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