Devido a sua composição nutricional rica em nutrientes essenciais, os compostos encontrados em alimentos como leite, queijo e iogurte, têm sido associados a uma variedade de benefícios para a saúde que são particularmente relevantes para a promoção de um envelhecimento saudável.

Pesquisas emergentes vêm demostrando esses benefícios não apenas para a saúde óssea, mas também para apoiar o funcionamento cognitivo.

Os alimentos lácteos são uma fonte significativa de cálcio, mineral essencial para a saúde óssea e fundamental na prevenção da osteoporose, uma condição caracterizada pela perda de densidade óssea e aumento do risco de fraturas. A ingestão adequada de cálcio através dos alimentos lácteos pode ajudar a manter a densidade mineral óssea e reduzir o risco de fraturas relacionadas à osteoporose.

Além de fornecer cálcio, são uma excelente fonte de proteína de alta qualidade, essencial para a manutenção da massa muscular, o que é particularmente importante para os idosos, que podem estar em maior risco de sarcopenia. A inclusão de alimentos lácteos na dieta pode ajudar a garantir a ingestão adequada de proteínas e contribuir para a preservação da massa muscular em idosos.

Também fornecem uma variedade de vitaminas e minerais essenciais para a saúde, incluindo vitamina D, B₁₂ e potássio. A vitamina D desempenha papel crítico na absorção de cálcio e na saúde óssea, enquanto a vitamina B₁₂ é importante para a saúde do sistema nervoso e a formação de glóbulos vermelhos. O potássio ajuda a regular a pressão arterial, podendo auxiliar na redução do risco de doenças cardiovasculares.

Independentemente dos nutrientes tradicionais, os alimentos lácteos também contêm uma variedade de compostos bioativos, como peptídeos bioativos e probióticos, que podem conferir benefícios adicionais à saúde. Alguns estudos sugerem que os probióticos presentes em iogurtes podem promover a saúde intestinal, melhorar a imunidade e ter efeitos positivos sobre a função cognitiva em idosos.