O consumo de bebidas lácteas no Brasil apresenta diferenças marcantes entre estados e regiões, formando um mapa no qual fatores como renda, escolaridade, urbanização, tradição de consumo e localização das empresas ajudam a explicar por que determinadas áreas concentram volumes muito superiores aos de outras.
Embora seja uma categoria relativamente recente no mercado brasileiro, as bebidas lácteas já ocupam a segunda posição entre os produtos lácteos mais consumidos do país, atrás apenas do leite fluido.
Segundo a Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) 2017-2018 do IBGE, o consumo médio nacional alcançou 8,986 kg por habitante ao ano, enquanto a estimativa apresentada pelos autores, utilizando dados do Censo 2022, indica que esse volume chegou a aproximadamente 10 kg por habitante em 2024.
A liderança nacional pertence ao Sudeste, que registra consumo médio de 12,93 kg por habitante ao ano, muito acima das médias observadas no restante do país. Na outra ponta aparecem Nordeste (4,42 kg/hab/ano) e Norte (4,37 kg/hab/ano), onde o consumo representa cerca de um terço do registrado na região líder. Na prática, os consumidores do Sudeste ingerem quase três vezes mais bebidas lácteas do que os moradores das duas regiões com menor consumo.
Quando a análise passa das regiões para os estados, as diferenças tornam-se ainda mais evidentes.
São Paulo lidera o ranking nacional com 14,87 kg por habitante ao ano, seguido por Espírito Santo (13,91 kg) e Mato Grosso (13,88 kg). Logo depois aparecem Rio de Janeiro (12,43 kg), Mato Grosso do Sul (10,77 kg) e Paraná (10,66 kg).
No extremo oposto estão Amazonas (2,32 kg), Alagoas (2,58 kg) e Paraíba (2,93 kg), estados cujo consumo é aproximadamente seis vezes inferior ao observado em São Paulo.
Os dados mostram que esse comportamento regional acompanha, em grande medida, o padrão observado para o mercado brasileiro de lácteos. No caso das bebidas lácteas, o consumo se concentra principalmente no Sudeste e no Centro-Oeste, enquanto outros derivados apresentam maior presença no Sudeste e Sul. Já Norte e Nordeste registram ingestão mais baixa na maior parte das categorias de produtos lácteos.
Segundo a análise apresentada pelos autores, essas diferenças parecem estar associadas principalmente a fatores socioeconômicos — especialmente renda — além da tradição de consumo e da localização das empresas do setor.
A própria distribuição por perfil da população reforça essa interpretação.
Entre os domicílios urbanos, o consumo médio alcança 9,762 kg por habitante ao ano, mais que o dobro dos 4,602 kg registrados na área rural. A renda também apresenta influência direta: o consumo cresce continuamente dos domicílios de menor renda (5,056 kg) até o grupo de maior renda (11,986 kg), diferença de 137% entre os extremos.
A escolaridade amplia ainda mais esse contraste. Pessoas sem instrução formal consomem, em média, 3,210 kg por ano, enquanto aquelas com ensino superior completo chegam a 13,415 kg, um volume até 300% superior, indicando que renda e educação atuam conjuntamente na incorporação dessas bebidas à alimentação cotidiana.
A idade também altera profundamente o padrão de consumo.
O grupo entre 0 e 17 anos apresenta consumo médio de 30,2 kg por habitante ao ano, enquanto pessoas com 60 anos ou mais registram apenas 3,312 kg, diferença próxima de dez vezes.
O estudo atribui esse comportamento à forma como a categoria foi desenvolvida no Brasil, inicialmente direcionada ao público infantil e adolescente por meio de produtos saborizados destinados aos lanches, enquanto consumidores mais velhos mantêm hábitos alimentares mais tradicionais e menor adesão a essa categoria industrializada.
Na avaliação dos autores, o consumo de bebidas lácteas no país apresenta uma estrutura claramente social e territorial.
As desigualdades observadas entre estados e regiões refletem, sobretudo, diferenças de renda, escolaridade e acesso ao mercado, fatores que ajudam a explicar por que algumas áreas concentram volumes muito superiores aos de outras e por que o mapa do consumo acompanha, em grande parte, a própria organização do mercado brasileiro de lácteos.
