A multinacional Kerry Group decidiu encerrar sua experiência com laticínios híbridos e reposicionar a marca Smug — lançada em 2024 no Reino Unido — como uma linha de snacks lácteos 100% à base de leite, com estreia prevista para 2026. A mudança ocorre após o desempenho abaixo do esperado dos produtos que combinavam aveia e laticínios, projetados para atrair consumidores flexitarianos.
Segundo informou o portal FoodNavigator Europe, a decisão foi confirmada por Victoria Southern, diretora de estratégia, marketing e inovação da Kerry Dairy Ireland, que destacou a importância de acompanhar as transformações no comportamento do consumidor.
“Nossa prioridade sempre foi adaptar-nos às necessidades em evolução. Embora nossa linha de leite e aveia tenha entregue sabor e funcionalidade, categorias como leite e manteiga são difíceis de revolucionar”, afirmou Southern.
Do híbrido ao funcional: a reinvenção da Smug
Lançada com o slogan de fazer o consumidor se sentir “orgulhoso” por escolher algo inovador, a Smug Dairy propunha unir o melhor dos dois mundos: o sabor e a textura do leite com o apelo vegetal da aveia. No entanto, a proposta não conseguiu consolidar um público fiel.
Agora, a Kerry aposta em um novo terreno — o segmento de snacks lácteos, considerado um dos mais dinâmicos do mercado de alimentos. O relançamento de Smug trará produtos como:
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Cheese & Crunch, cream cheese com acompanhamentos em versões Sea Salt & Rosemary Crackers e Barbecue Corn Bites;
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Quarkies, sobremesas de quark com alto teor de proteína e baixo teor calórico;
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Cheese Strings, tiras de queijo pensadas para o consumo adulto.
Southern explica que os novos produtos foram desenvolvidos para atender necessidades específicas do consumidor moderno.
“Cada item foi criado para se encaixar em ocasiões de consumo rápido e equilibrar prazer com nutrição”, destacou.
Quarkies: o novo cottage cheese?
Entre os lançamentos, os Quarkies chamam atenção por reposicionar o quark, um tipo de coalhada típica do norte da Europa, como um snack saudável e funcional.
“O quark é naturalmente rico em proteínas e leve em textura, ideal para quem busca nutrição sem abrir mão do sabor”, detalhou Southern.
A estratégia se conecta ao movimento global de valorização dos laticínios funcionais, que combinam indulgência e benefícios nutricionais, um conceito cada vez mais valorizado pelo público pós-pandemia.
Tendência europeia: o declínio dos híbridos
A decisão da Kerry segue uma tendência que já vem sendo observada em outras empresas do setor. Em 2025, a Arla Foods UK também descontinuou sua bebida vegetal Jord, feita com aveia nórdica, para concentrar esforços em laticínios de valor agregado, com foco em saúde intestinal.
A empresa dinamarquesa lançou no Reino Unido a linha Cultura, composta por bebidas e iogurtes com probióticos, refletindo o novo foco da categoria: funcionalidade e bem-estar.
Apesar desses recuos, o conceito de laticínios híbridos ainda sobrevive em algumas iniciativas europeias. A PlanetDairy, por exemplo, introduziu no mercado holandês um leite misto de origem vegetal e animal sob marca própria do varejista Albert Heijn, apostando em um menor impacto ambiental e preço equivalente ao do leite tradicional.
O CEO da empresa, Jakob Skovgaard, destacou que a meta não é substituir o leite, mas oferecer uma opção mais sustentável para os consumidores.
O futuro: do copo ao snack
Com o fracasso das tentativas híbridas, gigantes do setor como Kerry e Arla parecem apostar em uma direção clara: resgatar a força do leite tradicional, mas em formatos modernos e convenientes. O relançamento da Smug reforça esse movimento — uma volta às origens com olhar no futuro.
A marca renasce agora com o propósito de oferecer snacks lácteos saborosos, práticos e nutritivos, projetados para um consumidor que valoriza funcionalidade e prazer na mesma medida.
“O novo portfólio da Smug quer mostrar que o leite ainda pode surpreender — e fazer o consumidor se sentir bem com essa escolha”, concluiu Southern.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Dairy Reporter
