Os medicamentos GLP-1 estão modificando o mercado de proteínas e levando grandes empresas de alimentos a ampliar sua presença no segmento de substitutos de refeições.
A sucessão de aquisições realizadas por Danone, Nestlé e Lactalis revela uma estratégia comum: fortalecer portfólios voltados à nutrição completa em um momento de mudança no comportamento dos consumidores.
Em um intervalo de apenas quatro meses, as três companhias anunciaram movimentos relevantes ao incorporar marcas especializadas nesse segmento. A Danone adquiriu a Huel, enquanto a Lactalis ficou com a Protein Works e a Nestlé assumiu o controle da alemã Yfood, da qual já era acionista minoritária.
Apesar de atuarem em mercados distintos, as três empresas compartilham uma característica central: oferecem produtos desenvolvidos para fornecer proteínas, fibras, vitaminas e energia equivalentes a uma refeição completa em formatos práticos.
O interesse crescente por esse mercado acompanha uma transformação nos hábitos alimentares. Consumidores que utilizam medicamentos GLP-1 apresentam necessidades nutricionais específicas. A redução do apetite leva ao consumo de porções menores e menor ingestão de bebidas alcoólicas, enquanto a preocupação em preservar a massa muscular impulsiona a procura por alimentos ricos em proteínas.
Além dessa mudança de comportamento, pesquisas acadêmicas mencionadas na fonte indicam que produtos destinados à substituição de refeições podem favorecer a perda de peso e de gordura corporal, preservando ao mesmo tempo a saúde metabólica durante um estudo clínico randomizado de 90 dias. Os próprios pesquisadores, porém, destacam a necessidade de estudos mais amplos e de maior duração para compreender plenamente seus efeitos sobre a saúde.
Sob a ótica de mercado, o segmento também apresenta perspectivas favoráveis. Estimativas de empresas de pesquisa apontam que o mercado global de substitutos de refeições poderá alcançar entre US$ 9 bilhões e US$ 15 bilhões na próxima década, mantendo crescimento anual de um dígito alto.
Os lançamentos de novos produtos acompanham essa tendência. Segundo a Innova Market Insights, a Europa concentrou o maior número de lançamentos em 2025, seguida pela América do Norte. Enquanto o mercado norte-americano já apresenta maior maturidade e evolução mais estável, a Europa desponta como o ambiente mais dinâmico para novas ofertas.
Essa realidade dialoga diretamente com os desafios enfrentados pelas grandes multinacionais.
Na Danone, a América do Norte registrou desempenho mais fraco em 2025, pressionado pelo desempenho das alternativas vegetais, dificuldades na distribuição de cremes para café e limitações de capacidade na produção de iogurtes ricos em proteína. Para a companhia, ampliar a atuação em categorias adjacentes representa uma oportunidade de fortalecer sua presença além das linhas tradicionais.
A Nestlé também observou crescimento mais moderado na região, atribuindo o cenário à cautela dos consumidores e às condições macroeconômicas. A empresa já havia desenvolvido uma linha voltada aos consumidores de GLP-1 por meio da marca Vital Pursuit e enxerga potencial para expandir internacionalmente a Yfood.
Já a Lactalis busca aproveitar a aquisição da Protein Works para acelerar sua entrada na nutrição esportiva e funcional. A estratégia inclui ampliar a presença da marca em diferentes categorias, ocasiões de consumo e mercados, combinando a estrutura logística global da multinacional com a infraestrutura digital de vendas diretas da empresa britânica.
Embora cada grupo enfrente desafios específicos, o objetivo converge para a mesma direção: responder ao crescimento da demanda por alimentos mais funcionais, convenientes e nutricionalmente completos, acompanhando consumidores que passam a redefinir não apenas o que comem, mas também a forma como encaram sua alimentação.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Dairy Reporter
