Iaque
A maioria dos iaques domesticados habita áreas frias, secas e de alta altitude no Planalto Qinghai-Tibet e fornece carne, leite, pele e esterco para a fertilização da terra. De acordo com uma visão geral acadêmica sobre os iaques, os animais são frequentemente cruzados com o gado para produzir uma espécie híbrida para maior produção de leite.
O leite de iaque tem um teor mais alto de gordura, proteína e lactose do que o leite bovino, mas só pode ser obtido em volumes baixos, de cerca de 150 a 500 kg por lactação, o que o torna inadequado para o aumento da escala industrial. A forragem limitada e a criação sazonal são outras barreiras à produção em larga escala.
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Apesar disso, os produtos lácteos de iaque, tanto frescos quanto de longa duração, são vendidos na China. Em 2020, uma cooperativa formada na região do Planalto Qinghai-Tibet produziu iogurte, carne, sorvete e outros produtos lácteos.
Égua
Conhecido informalmente como leite de cavalo, o leite de égua é mais claro, mais branco e mais doce do que o leite de vaca. A composição do leite de égua também é diferente – é mais baixo em gordura, teor de proteína e calorias e mais alto em lactose do que o leite de vaca. Em termos de proteínas, estudos descobriram que o leite de égua tem concentrações mais altas de soro de leite do que o leite de vaca.
Os produtos de leite de égua abrangem beleza, nutrição e alimentos, incluindo leite fresco e em pó, xampus e cremes e suplementos.
Um estudo recente também descobriu que o leite de égua é uma alternativa viável na produção de sorvete de iogurte e sorvete simbiótico, graças à sua funcionalidade e capacidade de ser um bom veículo para bactérias probióticas.
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Camelo
Talvez o menos “não convencional” do grupo, o leite de camelo é um alimento tradicional no Oriente Médio, na África e na Mongólia. De acordo com dados das Nações Unidas, os camelos contribuem com cerca de 8% da produção total de leite na África Subsaariana. De acordo com a Mintel, o interesse pelo leite de camelo está aumentando, em parte graças à mudança climática – os camelos são mais resistentes a condições climáticas adversas do que as vacas leiteiras e também apresentam uma eficiência alimentar superior.
De acordo com um estudo publicado na Nature, o aumento do número de camelos usados para a produção de leite e a diminuição do rebanho de gado leiteiro podem aumentar a produção de leite, reduzir o uso de água e ração e diminuir as emissões de gases de efeito estufa.
Quanto ao leite em si, pesquisas descobriram que ele tem propriedades antioxidantes e antimicrobianas e contém substâncias como lactoferrina, zinco e ácidos graxos mono e poliinsaturados que podem ajudar a tratar doenças como asma e icterícia. A proteína do soro do leite de camelo também tem alto valor nutricional, pois é composta por várias proteínas solúveis, mas também por proteases nativas, o que lhe confere benefícios químicos, funcionais e fisiológicos.
A pesquisa constatou que a composição do leite de camelo pode variar significativamente quando comparado ao leite de vaca. Fatores como alimentação, sazonalidade, raça e estágio de lactação podem influenciar a composição do leite.
As aplicações do leite de camelo variam de leite em pó seco a leite fresco, leite UHT e sorvete. Desde a Camelicious, sediada em Dubai, até a cooperativa de laticínios indiana Amul, há vários participantes regionais que oferecem esses produtos. Na Europa, a Camel Dairy Smits, sediada na Holanda, afirma ser a única empresa de laticínios de camelo no continente. Seu leite também é exportado para o Reino Unido, Bélgica, Alemanha, Áustria e Suécia.
Fontes:
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