A crescente popularidade e disponibilidade de alternativas baseadas em plantas para as principais fontes de iodo, como leite, laticínios e peixes, está contribuindo para a ingestão insuficiente e persistente de iodo na Região Europeia da OMS, de acordo com um relatório divulgado hoje pela OMS/Europa e pela Iodine Global Network (IGN).

Isso aumenta os riscos para a saúde das pessoas, especialmente para as mulheres durante a gravidez, que têm maior necessidade de iodo.

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O leite e os laticínios são fontes importantes de iodo em muitos países da Europa Ocidental e Central, especialmente para as crianças. Muitos suplementos e rações para animais são enriquecidos com iodo para melhorar a saúde dos animais de criação e a produção de leite. No entanto, o consumo de produtos lácteos está diminuindo entre adolescentes e adultos, aumentando o risco de deficiência de iodo.

Os riscos de mudar as dietas

A ingestão de iodo é especialmente importante para o desenvolvimento do cérebro do feto antes e durante a gravidez. “A mudança para alternativas de laticínios à base de plantas, principalmente entre as mulheres, que já correm um risco maior de deficiência de iodo e doenças da tireoide do que os homens, é preocupante para a nutrição de iodo, especialmente em países que dependem do leite como fonte de iodo, já que a maioria das alternativas de laticínios não o contém”, disse o Dr. Hans Henri P. Kluge, Diretor Regional da OMS para a Europa. “Esse relatório foi crucial para destacar um problema que ainda existe ou está ressurgindo em países da região.”

A iodização do sal continua sendo a principal estratégia para garantir a ingestão adequada de iodo na região, mas isso também é afetado por mudanças na dieta e no estilo de vida. Os alimentos produzidos ou cozidos fora de casa, como pães, carnes processadas ou refeições prontas, são atualmente as principais fontes de sal em uma dieta ocidental, representando de 70 a 80% do total.

No entanto, pesquisas de mercado recentes constataram que apenas 9% do sal em produtos alimentícios processados na Alemanha e 34% na Suíça eram iodados. Em 24 países com iodização voluntária ou inexistente, os alimentos comumente consumidos são frequentemente produzidos com sal não iodado.

“Os países precisam de estratégias políticas mais flexíveis para proteger as pessoas contra a deficiência de iodo, incluindo políticas obrigatórias para o uso de sal iodado de grau alimentício em alimentos processados e a integração de medidas de redução e iodização do sal”, disse o Dr. Gauden Galea, consultor estratégico da OMS/Europa para o Diretor Regional, Iniciativa Especial sobre DNTs (doenças não transmissíveis) e Inovação (SNI).

“Considerando a mudança nos cenários dietéticos, também é necessário garantir a fortificação adequada de leite alternativo e produtos lácteos com iodo.”

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Essas recomendações refletem a campanha Race to The Finish da OMS/Europa, que promove práticas baseadas em evidências que ajudam os países a cumprir seus compromissos globais de saúde, incluindo os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Elas também apóiam as políticas da OMS para reduzir a ingestão de sódio e prevenir a deficiência de iodo, aconselhando o uso de menos sal, mas sempre iodado.

Deficiência de iodo: impacto na Região Europeia da OMS

“Além desses desenvolvimentos, há uma falta de conhecimento sobre as consequências da deficiência de iodo entre o público em geral e entre as autoridades de saúde, profissionais de saúde e produtores de alimentos. O resultado é que o progresso pode estar estagnado ou até mesmo diminuindo em alguns países. E há outros custos – mesmo a deficiência leve, que existe em toda a Europa, tem um grande impacto sobre a saúde da população e a economia”, disse o Dr. Werner Schultink, Diretor Executivo da IGN.

Além do sinal visível do bócio, que é um caroço ou inchaço na parte da frente do pescoço causado por uma tireoide inchada, a deficiência de iodo também aumenta a frequência de distúrbios da tireoide que podem ser evitados, como nódulos da tireoide, bócio multinodular e hipertireoidismo, principalmente em adultos e idosos. O hipertireoidismo não tratado aumenta o risco de arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca, osteoporose, resultados adversos na gravidez e comprometimento cognitivo em idosos.