Aos seis meses de vida, um menino tomou pela primeira vez uma fórmula infantil à base de leite de vaca.
Minutos depois, o corpo reagiu: urticária espalhada pela pele e inchaço nos lábios. O diagnóstico veio rápido — alergia à proteína do leite de vaca (APLV) mediada por IgE, a forma mais comum e mais estudada dessa condição. A partir dali, o leite saiu da dieta da criança.
O caso, descrito em artigo médico do Centro Integrado de Alergia e Imunologia do Fleury, na Unidade Itaim, ilustra uma pergunta que acompanha milhões de famílias todos os anos: quando — e como — se sabe que uma criança deixou de ser alérgica ao leite de vaca?
A alergia alimentar não é um detalhe raro. Segundo o artigo, ela afeta entre 8% e 10% das crianças e adultos em todo o mundo.
No Brasil, os dados são mais escassos, mas um estudo conduzido por gastroenterologistas pediátricos identificou suspeita de APLV em 5,4% das crianças avaliadas — um número expressivo para um país onde o leite de vaca segue sendo, de acordo com o texto, o alimento mais implicado em reações alérgicas infantis.
O que acontece no organismo
O intestino funciona como uma barreira: normalmente, ele absorve proteínas dos alimentos sem provocar reações, um processo chamado tolerância oral. Quando esse mecanismo falha, o sistema imunológico passa a tratar uma proteína alimentar como uma ameaça.
No caso das reações mediadas por IgE — como a do menino do estudo —, a exposição à proteína do leite ativa uma cadeia de eventos que termina na produção de anticorpos IgE específicos, que se fixam em mastócitos e basófilos.
Nas exposições seguintes, esses anticorpos disparam a liberação de histamina e outras substâncias inflamatórias, responsáveis pelos sintomas: urticária, inchaço, reações gastrointestinais e, em casos mais graves, anafilaxia — geralmente entre minutos e duas horas após o contato com o alimento.
É importante uma ressalva feita no artigo: ter anticorpos IgE específicos no sangue não significa necessariamente ter alergia clínica. Pode ser apenas sensibilização — a presença do anticorpo sem que haja, de fato, reação ao alimento.
Uma segunda reação, aos três anos
A criança do caso seguiu em acompanhamento regular com um alergista, sem intercorrências, até os 35 meses de vida. Nessa época, comeu acidentalmente um bolo com leite de vaca e voltou a apresentar urticária e inchaço nas pálpebras — sinal de que, àquela altura, a tolerância ainda não havia sido adquirida.
O acompanhamento incluiu, ao longo dos anos, a dosagem de IgE específica para o leite de vaca e para suas frações — alfalactoalbumina, betalactoglobulina e caseína — sempre pelo mesmo método laboratorial (FEIA), o que permite comparar resultados ao longo do tempo.
Os números contam a evolução: a IgE específica para leite de vaca caiu de 36 kU/L aos 6 meses para 28 kU/L aos 3 anos e para 13 kU/L aos 5 anos. As frações proteicas seguiram a mesma tendência de queda.
Por que essa queda importa
O artigo explica que não existe um valor de corte único, válido para todos os casos, que autorize a reintrodução do leite. Mas há um parâmetro reconhecido: uma redução de pelo menos 50% nos níveis séricos de IgE específica em 12 meses é descrita como marcador de bom prognóstico para a aquisição de tolerância. Transgressões acidentais da dieta sem sintomas também podem indicar que o organismo já não reage mais ao alimento.
Foi o que ocorreu no caso relatado: aos 5 anos, a queda de mais de 50% nos valores de IgE — tanto para o leite integral quanto para todas as frações analisadas — foi o gatilho para avançar à etapa decisiva do processo: o teste de provocação oral (TPO).
O exame que dá a resposta definitiva
Considerado o padrão-ouro para diagnosticar e confirmar a superação de alergias alimentares, o TPO consiste em oferecer doses progressivas do alimento suspeito, em intervalos regulares, até atingir a quantidade habitual para a idade da criança. Se surgirem sintomas compatíveis com alergia, o teste é interrompido e o paciente, atendido de imediato.
Por isso, o procedimento precisa ocorrer em ambiente equipado e com equipe médica especializada — no caso descrito, no próprio Centro de Alergia e Imunologia do Fleury, sob condução da médica Lucila Camargo Lopes de Oliveira, que realiza esse tipo de teste há pelo menos 15 anos.
No caso do menino, o TPO teve resultado negativo: nenhum sintoma após a ingestão de leite de vaca in natura, em doses crescentes, até a quantidade habitual para a idade. A dieta de restrição pôde ser suspensa com segurança, e o leite de vaca, liberado.
O artigo reforça um ponto que costuma gerar dúvida entre famílias e profissionais de saúde: os exames de IgE específica não precisam chegar a valores indetectáveis para que o TPO seja indicado. E, segundo o texto, a tolerância costuma se manifestar antes mesmo de os testes alérgicos — cutâneos ou de sangue — se tornarem negativos.
Entre as alergias alimentares mais comuns em crianças estão, além do leite de vaca, ovo, soja, trigo, amendoim, castanhas, peixes e crustáceos. O próprio artigo observa que, enquanto a alergia ao leite, ao ovo, à soja e ao trigo tende a se resolver ainda na infância, as reações a castanhas, amendoim, peixes e crustáceos costumam ser mais persistentes ao longo da vida.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Fleury Medicina e Saúde
