A alfa-lactoalbumina vem ganhando espaço na nutrição infantil após um estudo clínico identificar mudanças nos padrões de alimentação noturna de bebês alimentados com fórmulas enriquecidas com essa proteína do soro do leite.
Os resultados sugerem intervalos mais longos entre as mamadas durante a noite, um comportamento que pode estar relacionado a um sono mais consolidado.
O estudo destaca que o sono desempenha um papel essencial no desenvolvimento infantil e aponta o triptofano como um dos nutrientes envolvidos na regulação desse processo. Esse aminoácido essencial é precursor da serotonina e da melatonina, substâncias importantes para a manutenção do ciclo saudável de sono e vigília.
A alfa-lactoalbumina, naturalmente abundante no leite humano, apresenta elevada concentração de triptofano.
Para avaliar os efeitos dessa proteína, pesquisadores conduziram um estudo clínico randomizado com 128 bebês saudáveis nascidos a termo. Durante 24 semanas, um grupo recebeu fórmula enriquecida com alfa-lactoalbumina, enquanto outro consumiu uma fórmula controle.
Ao longo do acompanhamento, os bebês alimentados com a fórmula enriquecida passaram a apresentar diferenças consistentes no padrão de alimentação durante a noite. Eles permaneceram mais tempo entre uma mamada e outra e, na 16ª semana, esse intervalo era, em média, 32 minutos maior em comparação ao grupo controle. Também foi observado um número ligeiramente menor de mamadas noturnas.
As análises sanguíneas realizadas na mesma etapa mostraram concentrações mais elevadas de triptofano e uma maior relação entre triptofano e aminoácidos neutros de cadeia longa (LNAA) na corrente sanguínea dos bebês que receberam alfa-lactoalbumina.
Embora a pesquisa não tenha medido diretamente a qualidade do sono, os autores observam que intervalos mais longos entre as mamadas noturnas sugerem a possibilidade de um sono mais contínuo para os bebês e, potencialmente, também para seus cuidadores.
Com base nesses resultados, o estudo conclui que a adição de alfa-lactoalbumina às fórmulas infantis pode favorecer desfechos relacionados ao sono durante os primeiros meses de desenvolvimento.
Os resultados reforçam o interesse pela alfa-lactoalbumina como ingrediente na nutrição infantil, especialmente por sua relação com os padrões de alimentação durante a noite.
Embora o estudo não tenha avaliado diretamente a qualidade do sono, os autores destacam que os intervalos mais longos entre as mamadas observados nos bebês alimentados com a fórmula enriquecida representam um indicativo relevante e apontam um caminho promissor para futuras pesquisas sobre o papel da nutrição nos primeiros meses de vida.
